《至暗時刻》截取了納粹德國橫掃歐洲，英國岌岌可危，丘吉爾臨危受命，到下議院發表力挽狂瀾的演講，再到敦刻爾克大撤退時傾聽民眾的聲音得以堅定必勝信念，發表必勝演說這段不到20天的歷史掠影。
時任英國首相張伯倫因對德綏靖政策被迫辭職，丘吉爾的當選，“只是”因為工黨接受他，是國家危難之時不得不的選擇，他從一開始就與眾不同，是保守黨中的異類，有捉摸不定的脾氣秉性，比如“從早上開始就喝威士忌”，英國國王喬治六世一邊委任他為首相，一邊又嫌棄他，丘吉爾親吻完國王的右手後，國王甚至把手放在背後擦了擦。
丘吉爾深陷內外困局，國外是納粹的野蠻、美國作壁上觀的中立，國內是喬治六世的不信任、政敵的壓制，英國面臨著要麼向德國投降求和，要麼孤軍作戰的絕望境地。當時內閣大臣們認為法國已經淪陷，英國已無兵可用，再不議和，英國會死得很慘，他們希望和希特勒談判，用低下求和的姿態，來換取納粹的仁慈。
而堅決反對議和的丘吉爾對著同僚大罵：我們的頭已經在人家的嘴巴里了，這不是議和的時候，我們要抗爭！但是罵完之後，回到家中，鬥士一般的他也一籌莫展、整夜不眠。此時英國最重要的兵力30萬士兵被困在法國敦刻爾克海灘，無路可退、無人支援，如果真的頑強抵抗，死傷將以百萬計，而且無勝算可言。
大英帝國的完整、自由與獨立不堪一擊，絕望之際，丘吉爾坐在昏暗的辦公室，垂下頭，無奈又無助地告訴咄咄逼人、堅持議和的同僚：“或許你可以和墨索里尼談談，讓他去問問希特勒會提出什麼條件。”
那真是人類歷史上最黑暗的時刻。
如今回頭看這段歷史，我們理所當然地視丘吉爾是無畏無懼的一個偉人，那些反對他的政客是膽小的懦夫。然而事實上，在那黑暗又困難的千鈞一髮之際，丘吉爾內心也極度焦慮、自我懷疑。這個走路有點駝背，喜歡用手撐著腰，走久了會氣喘，有時用柺杖先向前踢一下，抽雪茄時要夾在食指和中指之間，戴眼鏡看人時，會微微低下頭，幾分狡黠幾分呆萌的中年胖叔，能鏗鏘有力地講出“我們要在海灘上戰鬥，在陸地上戰鬥，在戰場上、在大街上戰鬥，在山坡上戰鬥，我們決不會屈服”的丘吉爾，實際上有嚴重的抑鬱症，“心中的抑鬱就像只黑狗，一有機會就咬住我不放。心病纏身終生都在生死邊緣。”
據說這是他能扛下那麼至暗時刻的原因，有時候，重大疾病患者在真正的生死存亡面前，反倒比平常人鎮定，這或許是非常之人成就非常之事的非典型原因。
這位帶領英國乃至歐洲走過最黑暗時刻的前英國首相，唯一獲得過諾貝爾文學獎的英國首相，“精通曆史和傳記的藝術以及他那捍衛崇高的人類價值的光輝演說”，他暴躁又幽默的性格，成為史上最讓人津津樂道的政治人物之一，此前有許多熒幕形象，“奧斯卡無冕之王”加里·奧德曼的丘吉爾，將一個真實脆弱的孤膽英雄表現得絲絲入扣，還帶有一點可愛萌的感覺，一個頑皮可愛的老頑童，喜歡穿著睡袍躺在家裡的床上，甚至會光著身子走來走去，有時幽默，有時對秘書大發雷霆，有時和妻子打情罵俏。
丘吉爾跟喬治六世存有芥蒂，他當初支持娶辛普森夫人的愛德華八世不退位，等於反對喬治六世。愛德華八世被迫退位後，為每月的津貼一萬英鎊去求丘吉爾，丘吉爾當即拍胸脯說我來搞定！因此喬治六世對丘吉爾任命得很勉強。
當丘吉爾腹背受敵失去上議院支持，不得不同意讓希特勒的馬屁精墨索里尼從中斡旋求和時，整個人絕望到萎靡，喬治六世的深夜登門，這意外來的支持，讓他信心大振。他又坐地鐵深入民間瞭解民情，用小玩笑拉近和平民的距離，真情流露時輕鬆自嘲：“我經常流淚”，問一個媽媽懷抱中的小嬰兒多大，媽媽說，5個月，長得像你，他的回答很萌，說所有的嬰兒都長得像我。
這應該是他作為歷史上最偉大的英國政治家能在戰爭期間，成為人心所向的核心魅力，他能煽動赤子之心，對窮追猛打的政敵，能無理強悍“我打斷你講話時，你能不要插嘴嗎？”面對絕境永不言敗，“我沒有別的，只有熱血、辛勞、眼淚和汗水獻給大家。” 面對他生命中另一個重要女人優雅從容的妻子時，又溫柔可愛。
加里•奧德曼的丘吉爾，有平常人所具有的煙火氣，有掙扎，有粗暴，還面有喜色，能在黑暗中給人希望和信心，充滿喜感。當他走投無路、低三下四，在廁所中打電話找美國總統羅斯福求助：總統啊，能不能借我50艘戰艦，不行就40艘，實在不行把那艘我們買的戰鬥機用船運送來，用民用船運也行啊。羅斯福說，我沒這個權限，法律條款規定不能用民用運輸運武器，真沒轍啊，要不你用馬把飛機拖過加拿大邊境，飛機不是有輪子嗎。把丘吉爾給氣的，什麼？馬？那是我們跟你們買的武器啊，憑什麼不給送貨，雖然是用你們借我們的錢買的。
無助的英雄，他的內心彷彿充滿了勇氣，他說：Never，never，never，never give up ！他發明的剪刀手的手勢，讓自己也笑個不停，他誓言哪怕英倫本土淪陷，也要轉戰海外殖民地反擊，憑藉帝國海軍搏取一線生機。
就是這個帶領英國人民走向勝利的丘吉爾，戰後卻被拋棄了，大選失敗，他引用古希臘作家普魯塔克的話說：“對他們的偉大人物忘恩負義，是偉大民族的標誌。”
前蘇聯領導人斯大林嘲笑他說：“你立了戰功，英國議會卻罷免了你首相的職務，而你看我，在我們蘇聯，誰敢罷免我。”面對嘲笑，丘吉爾平靜的回答：“我出生入死打戰，就是為了保護人民有罷免權。”
這是一個有過人戰略眼光、高貴勇氣和偉大胸襟的英雄形象，他的身上也有平凡人一樣所有的塵煙，豐富而敏感的心靈。
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