李元昊（1003年6月7日-1048年1月19日），党項。
西夏王李元昊
宋朝景德元年（公元1003年6月7日），李元昊生於靈州（今寧夏靈武）。次年，祖父李繼遷在同吐蕃六穀部首領潘羅支的作戰中，身中流矢，傷重死去，由其父李德明繼立為夏州（今陝西省靖邊縣）定難軍留後。其後，李德明奉行"聯遼睦宋"之策，使党項夏州李氏政權在和平的環境中得到迅速發展。
但是李元昊對於其父李德明對宋朝和睦的政策表示極為不滿。有一次李德明派人到宋朝用馬交換物品，結果對交換來的東西極為不滿，殺了使臣。李元昊勸父親，本來拿自己必需的馬換東西就不對，又因此殺了使臣，那樣誰還會為我們所用呢？李德明極為驚奇，從此對其極為重用。宋朝的西北邊帥曹瑋聽說了李元昊的事情並看到他的相貌後大為驚奇，並且預見到他日後必為宋朝之患。
天授禮法延祚元年(1038年)，李元昊稱帝，建國大夏，定都興慶（今寧夏銀川）。先後派遣軍隊攻擊並佔領了瓜州，沙州，肅州三個戰略要地。李元昊建國後，西夏與宋朝的外交關係破裂，在此後的三川口之戰，好水川之戰麟府豐之戰中大敗宋軍西北精銳部隊，並在河曲之戰中擊敗御駕親征的遼興宗。西夏所控制的領土"東盡黃河，西界玉門，南接蕭關，北控大漠"，"方二萬餘里"，奠定了宋、遼、夏三分天下的格局。
稱帝之後的李元昊雖然攻取了大量土地，但是宋朝畢竟是一個經濟發達的國家，只要對其進行經濟封鎖西夏就不行了。宋朝當然清楚這個方案，真的對西夏進行經濟封鎖。本來西夏的地方就十分偏僻，宋朝再這麼一封鎖，西夏立刻就民生凋敝起來。慶曆四年（1044年）宋朝與西夏最後達成協議。和約規定：夏取消帝號，名義上向宋稱臣，宋夏戰爭中雙方所擄掠的將校、士兵、民戶不再歸還對方，從此以後，如雙方邊境之民逃往對方領土，都不能派兵追擊，雙方互相歸還逃人；雙方在本國領土上可以自由建立城堡。宋朝每年賜給西夏銀5萬兩，絹13萬匹，茶2萬斤；另外，每年還在各種節日賜給西夏銀2萬2千兩，絹2萬千匹，茶1萬斤。同年，西夏與遼軍交戰，並大敗遼軍，但是仍然向遼保持臣屬關係。
西夏王李元昊
晚年的李元昊沉湎酒色，好大喜功，並且他還沉迷女色。後來李元昊把本來要給自己二兒子寧令哥的女人沒移氏據為己有，並立為"新皇后"。李寧令哥大怒，加上野心家沒藏訛龐挑唆，持劍衝進宮中想刺殺李元昊，不過李元昊躲過這一劫，只是鼻子被削去一塊。
二兒子寧令哥的女人沒移氏據為己有
不過受了這麼個驚嚇，氣惱不過，再加上鼻創傷口發作。第二年，也就是夏天授禮法延祚十一年（1048年1月19日）正月初二死去。諡號武烈皇帝，廟號景宗。
應該說李元昊雖然有些好大喜功，沉迷女色，但是其能在這麼強大的遼朝和經濟發達的宋朝對峙的時候異軍突起，讓西夏成為雄霸一方的一個國家，不得不承認李元昊是一個一代梟雄。他的老對手，宋朝的曹瑋也表示：李元昊"真英物也，若德明死，此子必為中國患！”
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