士別三日，即更刮目相待，而對主角丹尼爾來說，三天，足以把一個人從天堂拉到地獄。
諾貝爾文學獎獲得者丹尼爾才華橫溢、文筆斐然，為人謙虛低調、沉默寡言、不喜歡拍照合影，顯得有點格格不入，不合時宜，但這並沒有影響他在世界文壇的地位。他對商業、公益邀約幾乎都婉拒，唯獨這次，丹尼爾對來自家鄉薩拉斯的邀請鬆口，薩拉斯，是離別多年的故土，至今仍殘留小夥伴們往昔的歡笑，還有情竇初開的懵懂情愫。丹尼爾這次決定一個人從巴塞羅那來到距離布宜諾斯艾利斯700公里的小鎮薩拉斯，毫無疑問，丹尼爾受到小鎮居民的熱烈歡迎，鎮長出動消防車讓他在車上跟人們打招呼，許多居民送來了禮物與祝福，媒體得知後也蜂擁而來，有時守候半天只為一睹諾貝爾文學獎獲得者的風采並獲得一手消息。丹尼爾遇到了兒時的夥伴，得知夥伴娶了丹尼爾小時候的暗戀對象艾琳，他並安排了滿滿的行程，包括接受薩拉斯鎮授予的傑出公民榮譽稱號，給居民們學生們講課，作為繪畫大賽的評委，出席丹尼爾雕像剪綵活動，與居民互動回答問題，接受電視臺的採訪等等，丹尼爾無一不誠心接受，只為了多多跟家長居民們交流，找回故鄉的味道。然而丹尼爾缺卻發現事物在開始變味，猶如夏天風中的西瓜般一點一點變酸變臭，蒼蠅隨之而來。女學生大膽熱烈向他提問，甚至來到旅社獻身，只為了讓丹尼爾帶她離開小鎮，一個胖子堅決認為他書中一個人物的原型是他的爸爸由此萬分感激並堅持丹尼爾一定要去他家吃飯，一個爸爸帶著殘疾的兒子跟丹尼爾乞討9800美元給兒子買電動輪椅，繪畫大賽評選完全已經內定好，丹尼爾根本無權發表意見，而是由鎮裡的惡棍說了算，兒時夥伴根本還在嫉妒老婆艾琳內心仍愛著丹尼爾，鎮長對丹尼爾熱情似火，只是為了自己在鎮裡面的威望和自己的仕途，而電視臺對他漫不經心的採訪，重點是為一款飲料做廣告。他見了艾琳，在車裡面他們輕輕吻了對方，算是圓了兒時一個夢。自己，回到故土，就像一隻原本群居的火烈鳥，終究會死在池塘裡，一汪死水。然而丹尼爾堅持自己的性格，他仍格格不入地委婉訓斥了居民們一番，告誡他們要敢於追求、敢於改變、力求創新，對暴力說不，這可惹怒了小鎮居民了，他們覺得這個人狂妄自大、驕橫跋扈，竟敢說我們可愛的家鄉的壞話，簡直是叛徒者也。丹尼爾準備早點離開這裡，此時兒時夥伴和未來女婿載著他去打獵，路上遇到的仍然是小鎮居民，胖子不再心存感激，眼光詭異，殘疾兒子的爸爸眼裡充滿了仇恨，不明白為什麼這個有錢人那麼吝嗇，連9800美元都不給我，原本追著他拍照的居民顯得冷漠，鎮長也對他冷眼相對，鎮裡惡霸眼裡充滿了蔑視，之前開路的交警指揮著讓他們快點過去。兒時夥伴把丹尼爾帶到一個荒地，把他趕下車，在他腳邊射了幾槍，把丹尼爾當成了要打獵的獵物，心裡充滿了嫉妒與仇恨，這時，兒時夥伴的未來女婿瞄準了丹尼爾，砰的一聲，著名的諾貝爾文學獎獲得者，才華橫溢、文筆斐然的丹尼爾應聲倒地。
故事並未完結，鏡頭一轉，新聞發佈會上，神采奕奕的丹尼爾發表了新書《傑出公民》，講述他在薩拉斯三天的遭遇，此時的丹尼爾精神抖擻，狀態大好。有記者提問，請問，丹尼爾先生，你在薩拉斯所遭遇，書中所述，都是真的嗎？他把衣服扯開，看到了嗎，這道疤痕？你覺得這是槍傷，還是石塊磕絆，還是傷病動手術造成的？這，就當作你的家庭作業吧。
是不是真，我們無法道明，真相此時並不重要。或許小鎮居民並未傷害丹尼爾，或許丹尼爾只是為了自己的靈感，再一次消費自己的故鄉，豆瓣上有人如是說，多麼貼切的語言啊。我只清楚地記得，池塘裡有一汪死水，一隻群居的火烈鳥，孤獨地死著，安安靜靜。
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