清朝一共有十二位皇帝，其中两位关外皇帝，十位关内皇帝，作为离现代人最近的一个古代王朝，很多关于清朝的野史秘闻流传至今，经久不衰。近些年来清宫戏的可以说是霸占了各大卫视，以致于大家对清朝十二帝几乎都耳熟能详，每个皇帝都有些传奇故事流传下来，让人津津乐道。
死于辽远的努尔哈赤，阴谋夺嫡的皇太极，出家为僧的顺治，九子夺嫡的康熙，劳动模范的雍正，七下江南的乾隆，一生俭朴的道光，死于北狩的咸丰，得花柳病的同治，变法失败的光绪，新中国公民的溥仪。
数来数去有没有发现少了一个皇帝？这个皇帝就是嘉庆。他在位似乎什么也没干，不算优秀但也不能说昏庸，感觉他只是一个过渡的皇帝，让人记不起他有什么政绩。
话说这样一个皇子，为什么乾隆偏偏要让他来接班呢?认真说起来，嘉庆的继位带着几分运气。在古代，即使是皇家，医疗条件跟如今的一个小县城医院比起来，那也是天壤之别。再加上清朝皇族们的身体素质普遍较差，之前那些有才干的阿哥们都早早去世了，永琰为人忠厚，跟朝中的汉臣也能打成一片，有着较高的声望，在活着的阿哥里只有他最优秀了。
在嘉庆继位之后，他做的第一件事就是不动声色地把和珅扳倒。在乾隆驾崩当天，他就命令和珅和他的党羽福长安为乾隆皇帝守灵，一是使他们放松警惕，二是切断他们与外界的联系，防止他们狗急跳墙。五日后他就宣布了和珅一伙人的罪状，七日后就直接赐死了和珅，一系列手段施展下来可以说是雷霆万钧，既没有引发大的动乱，又迅速地消除了这个隐患，这足以显示他的政治智慧。但是，嘉庆只是把和珅当做了一个单独的贪官来处理，而没有推行有效的措施来解决根本上的问题，从而导致嘉庆一朝贪腐现象层出不穷，这就显示出嘉庆并没有足够的能力改变清朝衰落的趋势。从此，康乾盛世渐渐转为咸道衰世。
严格来说，嘉庆是一个有抱负的皇帝，他清楚的知道自己的父皇遗留下了什么问题，这个帝国的症结在哪里，他想要阻止帝国衰落，所以他非常勤政，每天都准时早朝，基本不缺席，有时病倒了依然带病上朝。大臣们向他汇报工作，他也能认真研究，及时拟定处理意见。在内政上，他尽最大的努力弥补乾隆犯下的过程，可以说兢兢业业，不敢懈怠。但嘉庆皇帝的这一些措施都是治标不治本，他打击贪官、改革官风，但却无法做出制度上的变革；他镇压农民起义，平定白莲教动乱，但全国各地起义军仍然连绵不断；他重农抑商，闭关锁国，最后只能眼睁睁看着大清王朝在他手中江河日下，却又无可奈何。
嘉庆作为一个皇帝，治国成果可以说是寥寥无几，甚至连人身安全都受到过威胁。嘉庆八年，嘉庆大宴群臣，在宴会结束返回皇宫的路上，忽从路边冲出一名刺客，手持凶器想行刺嘉庆。在场御林军和侍卫多达一百人，但只有区区四人前去救驾。嘉庆被吓得惊恐万分，赶忙逃跑。刺客见嘉庆逃跑，一心想追上去刺杀皇帝，最后被团团围住，生擒了下来。
这是清朝260多年历史上唯一一起皇帝被刺案，刺客叫做陈德，是一个小小的平头百姓，既没有受过格斗训练，也没有被人指使，只是因为家中贫困，生活无以为继，突发奇想行刺皇帝，妄图死的轰轰烈烈而已。但就是这样一个普通百姓，居然能够摸到皇宫中对嘉庆行刺，而且在有一百多侍卫在场的情况下，还差点行刺成功，简直是闻所未闻。
嘉庆在位二十五年，皇帝生涯可以说是苦闷无比。与雍正、乾隆相比，他没有改革的胆略也没有理政的才华。终其一生，他都在一件一件的解决父皇留下来的麻烦事，但他把这些问题都推在了官员、起义军身上，没有意愿或者说没有能力去挖掘产生这些问题的原因，从而导致他每一个问题都无法彻底解决，这使得他一生都处于求而不得的状态。总体来说，嘉庆接手的是一个烂摊子，尽管他认真的修修补补，但他没有能力彻底改变这个状况，最后只能成为一个平庸之主。
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