勿街116號大樓懸掛的巨幅國旗。 (尹英姿攝)
【僑報記者尹英姿9月11日紐約報道】“我親眼看見兩架飛機先後撞上世貿大樓，警笛聲和尖叫聲不斷響起，華埠街上的人四散奔逃……”9·11恐怖襲擊事件在今年步入第17週年之際，曼哈頓華埠勿街(Mott St。)116號大樓的巨幅美國國旗如期亮相。市警7分局當天也舉行紀念儀式，緬懷死難者並紀念救援工作者的英勇事蹟。
7分局舉行9·11紀念活動。(7分局提供)
卡薩里諾沃與9·11救援人員聚會，分享心得。(尹英姿攝)
巨幅國旗長約60英尺，寬30英尺，重達90多磅，國旗從即日起懸掛至9月15日，供民眾和遊客參觀。116號大樓的業主卡薩里諾沃(John C. Casalinuovo)從2002年起，在每年的9月11日前後一個星期，將這面國旗懸掛在勿街和喜士打街(Hester St。)交界處的116號大樓朝西方向，面向9·11遺址，以表達對死難者悼念之情和對救援者的敬懷之意。
意大利裔卡薩里諾沃的曾祖父母在1910年移民來美，上世紀30年代買下勿街116號大樓。今年已經60多歲的他表示，116號大樓目前有40%的居民均為華人，不少人在這棟大樓已經居住了半個世紀，見證了911事件事發當時的情況，以及後來對華埠產生的重大影響。
“2001年9月12日，也就是恐怖襲擊事件發生的第二天，我和很多普通市民一起走進一片狼藉的世貿大廈遺址，盡己所能清理現場、救援傷者。” 卡薩里諾沃與其他志願者一直從事件發生的的第二天參加志願工作直到2013年5月31日，期間他與很多志願者、救援者和受害者家屬成為知交好友，這也是啟發他每年懸掛巨幅國旗和舉辦911聚會的重要原因之一。
“我們一起親身經歷了9·11，很多感觸和想法不用說出來，都能瞭解對方的想法。”卡薩里諾沃說，每年的聚會就像是互助小組(Support Group)一樣，無論是當年參加救援的普通人還是第一時間趕到現場的消防員、警察、急救者，或者在那場事件中失去親人朋友的罹難者家屬，每年的聚會已經成為了大家生活的重要組成部分，他們的子女中也有不少人長大後成為了消防員、警察，希望通過自己的力量為社區公共安全貢獻一份力量。
卡薩里諾沃表示，9·11恐怖襲擊事件對華埠的經濟造成了毀滅性的打擊，雖然受影響嚴重，但很多華埠的華裔居民仍然不顧自身、慷慨參與救援工作，為解救傷者和控制災情起到了重要的作用。“包括華人在內，大家齊心協力救援救災的那份凝聚力、奮不顧身救人的感人事蹟，值得我們銘記在心。”他說，今年的國旗收旗摺疊儀式(Flag Folding Ceremony)將在15日下午6時至6時30分舉行，有意參加儀式者請到勿街116號大樓門前集合。
今年已經88歲的華嫗餘梅薇嫻1948年從廣東臺山移民來美，1962年起和丈夫及孩子租住在華埠勿街116號一間公寓，這一住就是56年。她和丈夫在華埠這間小小的公寓將3個女兒和1個兒子撫養長大，長大成人的子女已經各自建立了家庭，留下她和丈夫同住。當丈夫在8年前去世後，餘梅薇嫻便一直獨自居住在公寓樓中。2001年9·11恐怖襲擊事件發生時，她便是目擊者之一。
“飛機怎麼會撞上世貿大廈呢？我簡直不敢相信自己的眼睛。” 餘梅薇嫻說，2001年9月11日上午，和平時普通的早上沒兩樣，她起來準備做早飯，正看著窗外出神時，突然看到一架飛機撞上世貿大廈，冒出滾滾濃煙。巨大的聲響如同一聲驚雷劃過華埠寧靜的清晨，在餘梅薇嫻還沒有反應過來發生什麼事情的時候，另一架飛機緊接著又撞向了世貿大廈。
“當時不知道發生了什麼事，在兩次撞機之後，只看到大樓附近的華埠街上的民眾四散奔逃，場面一度混亂。” 餘梅薇嫻回憶說，慌張之中，她和老伴立馬打開電視，才從新聞報道上知道原來是發生了恐怖襲擊事件。
她表示，9·11恐怖襲擊雖然已經過去17年，但當時的滾滾濃煙、爆炸巨響、人們四散奔逃的尖叫聲和警笛聲，仍讓她記憶猶新。
市警七分局舉辦活動紀念9·11
另訊，市警七分局11日上午在分局舉辦9·11恐怖襲擊事件紀念活動，由7分局局長歐萊利(Rhonda O'Reilly-Bovell)帶領警員和社區民眾在現場悼念911事件死難者，並向救援工作者表達敬意。
參加紀念活動的市議員利華娜(Carlina Rivera)指出，9月11日對下東城社區、紐約乃至整個美國而言都是一個艱難日子，尤其是救援工作者在事件發生之後，他們不顧自身安全，英勇救人救災，這些英雄的感人事蹟將銘記在每個紐約人、美國人的心中。
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