民不畏威，大威至矣。無狹其所居，無厭其所生。夫惟不厭，是以不厭。是以聖人自知不自見，自愛不自貴。故去彼取此。
所謂威者，綱常名教之大，天理所最難犯者。使知慎獨於衾影，畏天威於隱微，自然天錫純嘏，眉壽無疆。《詩》曰：“畏天之威，於時保之。”若天威儼在咫尺，而戒慎弗懍旦明，致令倫常澌滅，禮義消亡，則天良無存，天罰不貸，而兇災不免，性命難全。是民不畏威，大威至矣。若是者，皆由不知知仁為安宅，曠安宅而弗居；義以生氣，捨生氣而自喪也。嗚呼！彼民不幸，未生太古之世，以德威為畏，德明為懷，故愚昧外愆，天顯罔顧，而旱乾水溢，疫癘災荒，種種禍患興矣。
惟在上者導以天下之廣居，使遊心於太和之宇，無狹隘為居，而日蹈於危亡也；引以浩然之正氣，使直養於清虛之天，無厭棄其生，而自罹於斷絕也。夫惟自愛其生之理，自保其天之良，而不稍厭斁，即《詩》雲：“敬天之怒，無敢戲豫；敬天之渝，無敢馳驅也”。天監厥德，俾爾熾而昌，俾爾壽而臧，實有與天地同為悠久者焉，是以不厭。非聖人其孰能之？古帝王恭己無為，懋昭大德，日就月將，洗心滌慮，精參造化之妙，洞晰本來之天，惟自知之耳。至若德業文章，外之所著，聖人絕不以之表見於人。
且朝乾夕惕，重道守身，一息不肯離乎仁，天下無有加於己。其自愛為何如？它如名位聲華，人之所尊重者，聖人絕不以之足貴。雖聖人自知自愛之端，亦凡人共知共愛之端——特凡人知之而必見之，愛之而必貴之；聖人自知不自見，自愛不自貴。其慎幽獨，而不致炫耀於人；重保養，而不敢矜尚於世。豈凡人所可同日語乎？夫亦曰去欲取理，盡人合天，以至超凡人聖，絕類離群，而成億萬年不朽之神者，皆由此自知廣居之安，自愛長生之樂，一於此不二於彼，而民自遷善而不知為之耳。舍此烏能若是哉？
此言無狹所居，其所居者必大。無厭所生，其所生者必長。雖然，用工之際，元神識神，不可不知。夫人受氣之初，從父母媾精時，結成一點黍珠，此時絪絪縕縕，只有一團太和之氣，並無一點知識。然而至神至妙，極奇盡變，作出天下無窮事業出來，都由此一點含靈之氣之神，從無知無識而有知有識，從無作無為而有作有為，莫非由此而始。此時天人一理，物我同源，體用兼賅，顯微無間，故曰元神。
此是天所賦畀的。到得血肉之軀既成，十月胎圓，呱地一聲，嬰兒落生，此時識神始具。夫元神者先天之元氣，天地人物一樣，都藏於太虛中。一到人身，則隱伏於人身虛無窟子之內。此是天所賦者。修行人欲修成大道，夫豈可著空著色以求之哉？惟有一無所知，一無所有，掃卻一切塵氛，而箇中消息自現，靈妙自生。至若識神，乃人身精靈之鬼，萬劫輪迴種子，必要五官具備，百骸育成，將降生落地時，然後精靈之魂魄，方有依附。古人謂後天識神，因有形魄而生者也。
此元神之大分別處也。但有生之後，元識兩種神，交合一處——有時元神用事，識神退聽，則後天之意氣雖動，要皆由仁義禮智，而發為喜怒哀樂，識神亦化為元神者此也；有時識神用事，元神隱沒不見，雖仁義禮智之見端，亦皆變為私恩、私愛、私憎、私嫌，元神亦化為識神者此也。總之，為口耳一身起見，皆是識神。一到識神用事，焉有光明正大，可以對天地、質鬼神的事業出來。
惟混混沌沌中，神焉一感而動，此時天理純全，毫不挾後天識見，如能穩立腳根，端然行去，即純乎天理，而無一毫人慾之私。吾故教人於無知無覺時，尋玄關一竅，良以此時與天地一體，與虛空一致。能從此把握行將去，則天地之生生，不難自我而為生生；虛空之變化，不難自我而神變化。此時一覺，誠為天地人之根源。修士不從此下手，又從何處以為仙聖之階哉？要之，無思無慮而出者，元神也；有作為見解、自色身而出者，識神也。元神無形，識神有跡。一自虛無中來，一從色身中出，二者大不相侔。既明得元神生於虛無，識神生於色身，我於是正本清源，務令內外三寶閉塞，不許一知一見從有形有象、有思有慮而出。如此操持，如此涵養，久久屍魄之靈皆化為清淨元神，八萬四千毫毛亦轉為護法靈神。所謂化識為元，轉陰成陽者此也。此在人實力於虛無一邊，不要為色身起見著想得矣。
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