俄羅斯是世界上領土最廣大的國家。這似乎成為一個證據，用以證明俄羅斯民族對領土的貪婪。倒果為因的論證方法並不正確。當今世界領土廣大的國家很多，為何偏偏俄羅斯人被廣泛認定具有“領土飢渴症”，並且幾成為定論？
還有許多人認為，對領土的渴求源於俄羅斯民族的天性。據說俄羅斯人和蒙古人血源相近，“撕開一個俄羅斯人，你會發現一個韃靼人”，這種說法在歐洲很流行。然而嚴肅的學者都相信，俄羅斯人屬斯拉夫民族，他們和日爾曼人血緣更近，和蒙古族倒是相去甚遠。
我的看法很簡單：俄羅斯民族沒有莫名其妙的“領土飢渴”的民族特性。這個國家領土廣大，是地緣格局和政治文化的結果。分析其領土擴張過程，不難看到這一點。
俄羅斯的歷史可以從14世紀的基輔羅斯說起。基輔羅斯位於今天的烏克蘭，它是今天東斯拉夫三國（俄羅斯、白羅斯和烏克蘭）的共同起源。基輔羅斯被蒙古人攻滅後，殘餘之勢一路東遷，在莫斯科建立起新國家。他們依附在蒙古人帳下，受其冊封，為其收稅，逐漸站穩腳跟。
當時東歐有許多小國，最強大的是波蘭人。波蘭人也屬於斯拉夫民族，他們信仰天主教，而俄羅斯人則信奉東正教。兩民族長期爭鬥不休，15世紀到20世紀這六百年之前，前三百年是波蘭人佔上風，他們的軍隊一度攻進莫斯科，後三百年波蘭則被無全碾壓，東歐霸主的地位拱手讓出。波蘭和俄羅斯的恩怨持續至今。即便如此，俄羅斯人也難逾越中東歐的屏障。所謂“戰鬥民族”的吹噓，是近幾年互聯網興起後才有的說法。
俄羅斯的第一任沙皇是伊凡雷帝，在他統治期間，俄羅斯擺脫了蒙古人統治，實現了獨立。此後經過彼得一世改革，俄羅斯成為和歐洲列強抗衡的大國。他們從瑞典和土耳其獲得出海口，變成沿海國家，領土面積亦大幅擴張。東歐不像西歐有林立悠久的封建國家，民族的組織形態還很落後。俄羅斯人囊括半個東歐平原，一路向東擴展，越過烏拉爾山，面對的是廣闊無垠的西伯利亞。
西伯利亞只有森林和冰原，千百年來幾無人跡，俄羅斯人的征服之旅沒有任何阻礙，直到黑龍江流域，他們才遭遇清朝的阻擊。兩國簽訂條約，確定邊界之後，俄國人繼續東進，越過白令海峽，佔領阿拉斯加。19世紀，俄羅斯帝國領土西起波羅的海，東到阿拉斯加，是人類有史以來最龐大的帝國之一。
可以看出，近代以前俄羅斯領土擴張，和其他國家並無二致。古代統治者都有擴張領土，囊括更多臣民的野心。無論打著什麼旗號，兼併戰爭的本質都差不多。中國能有今天廣袤的領土疆域，正是古代統治者孜孜不倦，不斷將已知地區納入統治的結果。西歐的分裂傳統太悠久了，勢力相對均衡，大國再怎樣擴張領土，規模始終有限。這是政治格局所決定的。沙皇也想向西擴張，可是他們要遭遇到千難萬阻，根本不可能成功。
有人提問：沙皇俄國一路東征，兼併領土，正值中國清朝強盛，為什麼清朝沒將西伯利亞囊括版圖，而是止步於蒙古荒漠和黑龍江流域呢？這和中國人的地理視野有關。當時清朝征服區域之廣，已是曠古未有，就連長期不直接統治的西藏和新疆，全納入有效統治。清朝版圖之大，已經達到它的征服極限，乾隆皇帝稱，天朝物產豐盈，無所不有，其實是大實話。
當時俄羅斯人已經獲得現代地理知識，地球的陸地面積，未開發的疆域，他們都瞭然於胸。俄羅斯人居於北方，他們渴望獲得溫暖的出海口，以便於通商貿易。在這一點上，沙皇不僅和清朝皇帝並無二致，和西歐國王也沒什麼區別。西班牙、葡萄牙、英國和法國，他們無不以殖民帝國為榮。18世紀新成立的美國也急於擴張領土。區別只在於，前者完全是統治者行為，而美國擴張則往往是移民先行。
古典統治者征服擴張的表演，到19世紀末衰落下來。民族國家的觀念興起，通過戰爭征服別國領土，統治其人民，被視為是不道德的奴役。地球上的土地已被發現殆盡，除南極以外，每一寸領土和島嶼各自其主，國際關係走向均衡。20世紀，列強們都停止擴張步伐，現代俄羅斯的領土基本固定下來。
二戰前後，蘇聯領土擴張，波羅的海三國（拉脫維亞、愛沙尼亞和立陶宛）被吞併，芬蘭被割佔，波蘭被瓜分，日本北方群島也被收入囊中。全盛時期的蘇聯領土達兩千兩百多萬平方公里，比整個北美洲還大，歐亞大陸都在它威脅之下。
蘇聯是一架極權機器，在紅色意識形態的捆綁下，他們極力地擴張共產主義的勢力。在蘇聯統治者眼中，蘇聯是共產革命的策源地，它的安全就是一切，只要其他國家有礙於此，蘇聯就會考慮將它吞併。除了東歐，還有日本北方群島，還有蒙古國，這些都是蘇聯建立起來的“防火牆”。
1991年底，蘇聯時代終結，大量原本屬於沙俄的領土紛紛獨立。除白羅斯和俄羅斯還有較密切關係，新興國家無不把俄羅斯當成最大的防範對象。現代俄羅斯人領土大大減少，再沒有大幅擴展的可能。
普京統治時期，俄羅斯在格魯吉亞和烏克蘭製造分離勢力，將南奧塞梯共和國和東烏克蘭併入俄羅斯。通過領土吞併，一勞永逸解決和周邊國家的矛盾。這種十九世紀式的粗暴做法，顯然已不合時宜。俄羅斯新增領土有限，國力沒有變強。由於違反國際關係原則，俄羅斯招致廣泛制裁，進出口受到極大限制，它的經濟反而變得極為虛弱。今天俄羅斯在國際上的影響力之弱，是最近二三百年的谷底。
“領土飢渴”的本質是權力張狂，統治者蔑視國際規則，貪得無厭。這種作派在近代以前，國力也許還能增強。而到近代，這種領土擴張反而變成自我束縛的鎖鏈。
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