現在出國旅遊很方便，不會當地語言也沒關係。中國人常去的旅遊地，到處都是中文。歐美機場通常有中文標誌，免稅店店員多少都會說幾句。買東西這種事，並不需要太多的交流。
不想進中餐館，不想進中國商店，就想和地道的老外交流，不會英語怎麼辦？沒有關係。旅行用「翻譯機」已經很便宜了，隨聽隨翻譯，跟帶著同程翻譯差不多。
看到這裡，你可能以為我要打「翻譯機」廣告。「科技那麼發達，學什麼英語！999元買翻譯機，你就不用背單詞！!」
作為負責任的人文作者，我還是想說：科技進步再快，也要學好英語。
對絕多數人而言，學英語最大的用處不是交流，而是閱讀和聽取。
普通人一輩子遇不上幾個老外，交流機會屈指可數。從書本和網絡接收信息，無障礙接收英語知識，這是學英語的最大用處。互聯網上的信息55%是英語，至於政治經濟、科學研究、學術論文，90%以上是英文。全世界流行文化，基本都用英語傳播。
有互聯網以前，懂英文最大的好處只是看外文書，如今面對的卻是信息和娛樂的海洋。世界就在門外，最好的體驗做法是自己走出去，而不是到處尋找導遊。
其次，學習英語可以拓寬思維方式。英語是時態鮮明、邏輯謹嚴的語言，同時簡潔易懂，使用場景無處不在。通過學英語，可以很好理解英語民族的思維方式。
舉個例子吧。我讀經濟學時曾遇到一個詞：財貨，這個單詞真古怪。為什麼不是物品或商品呢？後來知道單詞是goods，好像明白了。
goods 一看就是有價值、能滿足需求的好東西，和別的商品 commodity（通流銷售的商品）product（產品）有明顯不同。不知單詞goods，只知「財貨」，讓人不明就裡。
再說個簡單的。Agriculture（農業）分兩詞根，agr-和農業相關，比如acre（英畝）就是其變形。culture 不是文化嗎，為何與agr-組成農業呢？
很容易知道，cult-（本身是耕耘培養），本身是說農業，和colon-（殖民）同一詞根。culture（文化）就像種莊稼，通過培育才會有的。
文化如何起源，一個單詞就給出解釋。類似還有文明（civilization）和城市（city）的關係。這是英語世界裡無處不在。
每一個通過英語四級考試的學生，都掌握了幾千個單詞，再觀察幾百個詞根，明白許多詞彙的嬗變，就是理解了龐大而細碎的知識。
學過英語的人，永遠不會把權力（power）和權利（right）混為一談，會對「正確」和「權利」共用一個單詞（right）心領神會。英語政治詞彙裡，右派（right）天然站在道德高地，這在漢語世界是很難想象的。
傳統教學怎麼教學生記單詞？《中國合夥人》裡，黃曉明扮演老師，有很生動的表演。「ambition, 俺必勝，是不是像它的中文意思雄心，抱負？ambulance, 俺不能死，所以俺要叫救護車。」「pest，害蟲，當然要'拍死它'」。
老師們各顯神通，用土方法幫學生記單詞，無可厚非，可多少人就這樣囫圇吞棗，錯過了真正的美感和營養，確實有點可惜。
學好英語，既能開拓眼界，也能塑造起新的思維模式，用外部文明視角，審視我們的生活。
學英語這件事，從來不是為了炫耀，為了標榜身份，是為了提升，為了昇華，為了成長。
你要用它打開你的思路，打開你的眼界，打開你的世界。從而找到你的機會所在。以上就是我覺得英語很重要的原因。
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