自古以來，統治者都是以法律來維持社會和平，一旦觸犯了法律，就會受到相應的懲罰。在古代由於文明程度有限，懲罰犯人多數處以肉刑這種狠毒的刑法。其中最殘酷的就是凌遲，儈子手會用刀在犯人身上一刀一刀的割，劃上千的刀痕也不讓這個犯人死，折磨到最後一刀才讓犯人死去。大太監劉瑾就是死在這種肉刑下，據說活剮了他3000刀只多不少，幾個儈子手輪流上陣,整整割了兩天才讓他死，簡直讓人發顫。
還有一種酷刑叫做車裂，就是把活人分屍，唐朝有個將軍叫李存孝，在當時就死於五牛分屍，不過在行刑的時候，發生了讓人意想不到的事情，那時李存孝的頭和四肢被綁在五頭牛身上，行刑者鞭打著五頭牛往五個方向跑，大力士李存孝，硬生生把這五頭牛給拽回來了，不愧是名將，就這樣又拉了幾次，李存孝同樣把牛給拉了回來，這樣的事情他們還是頭一次遇見，沒有辦法，只好挑斷他的手腳筋，最後才實行了這個刑罰。
在古代像這樣的肉刑都殘酷的讓人不敢看，在當時的刑法裡，還有一種刑法，叫墨刑。這樣的刑法不疼，比起上面所提到過的刑法，只能說稱不上懲罰，但能讓受刑之人非常丟人，主要是女人，行刑以後特別屈辱，以後就不敢出門了。此刑法就是在犯人臉上刺字，能讓犯過錯的人一生都抹不掉被受刑的事實，比起上面的刑法這個算是輕的了。
唐朝的上官婉兒就受到過這一刑法。上官婉兒非常聰明，又有政治頭腦，又很會討武則天的歡心，於是不久就得到了武則天的賞識，在武則天執政期間，她可是一位出色女宰相，是武則天最信任的人，為武則天做了不少事，不過上官婉兒額頭上的有個印記，這就是武則天給她留下的，這個印記不但沒有影響她的容貌，反而為她的美貌爭添了一絲動人的嫵媚。
武則天當皇帝以後，養了不少小白臉，在當中一個叫張昌宗的最得武則天的歡心，武則天與張昌宗約會的時候，會帶上上官婉兒，由於張昌宗長的非常帥，同時也吸引了上官婉兒，對他暗放電。因為上官婉兒的相貌非常漂亮，所以時間一長，他們兩個人就偷偷約會，這種事情早晚會被發現的，偷情這件事沒多長時間就讓武則天知道了，武則天非常氣憤，這還了得，在我眼皮底下幹這種勾當，出於對上官婉兒的器重，就對她從輕發落，實施了墨刑。
女人都愛美，尤其像上官婉兒這種大美女，怎麼能受得了毀容這樣的事情啊，於是她想了個法子。那就是在這個印記上紋上一朵花，這樣既能遮住印記，又顯得十分好看，此後不但不醜，又添了一絲嫵媚，看上去格外漂亮，又有股別樣的光彩，當時皇城中的女孩子看見上官婉兒這般美麗嫵媚的模樣，都起了模仿的心思，都在自己臉上紋一些各式各樣的圖案，當時這種妝容還火爆了一陣子，成為了一種時尚。
上官婉兒受到墨刑以後，反而誤打誤撞的發明了一種特殊的妝容，為人學習，也算因禍得福了。古代的墨刑是不是與現代的紋身很像？當代人為了追星、讓自己更加時髦、漂亮，或者紀念……等多種原因，並且花錢找人紋身，是不是花錢嘗試古代刑法呢？
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