今天给大家介绍的这件文物是山东博物馆的镇馆之宝蝉冠菩萨像，这尊菩萨像，距今已有上千年的历史。经过专家鉴定和考察应该是中国南北时期的。之所以叫“蝉冠”是因为这尊菩萨像的宝冠中央有一个蝉形图案。“蝉”又名复育，《论衡·无形篇》：“复育转而为蝉”。 蝉纹中有的无足，似蛹，可能就是复育，如此，蝉纹还有象征死而转生之意。佛教传入中国中原已有两千年的历史了，据相关文献记载在西汉末年由古印度传入中国，佛像作为教徒礼拜和供奉的对象也随之进入中国并流行起来。在当时道教已十分盛行，佛教肯定要受到本土思想、文化的影响。在道教中“蝉”作为道教的灵物也逐步被用到了佛教造像上。
蝉冠菩萨像
这尊菩萨像从出土到最后藏于山东博物馆，整整三十一年，在这三十一年里。发生了一系列的离奇故事，真可谓是一波多折。1976年山东省博兴县一农民在自家宅基地盖房时，挖到了一些刻有花纹的残断的石像。因为类似这些石像曾经见过，所以没怎么在意，就把这些石头扔掉了。被其他的村民捡到另作他用了。这件事被当地的文物工作人员知道后认为这些有花纹的石头肯定都不会是普通的石头，于是，经过鉴定确认这批石像是千年前南北朝时期的佛像，此地也被确认为古代龙华寺遗址。因为发现这些佛像都是石像残块儿，所以经过三年时间工作人员对这些佛像的进行了修复和粘接。其中一只最引人瞩目的就是这尊蝉冠菩萨像。当时发现时是断成三截的，分别是从三个村民手中收集拼接而成。我们现在才能在博物馆中看到这么罕见、做工精致的菩萨像。
博物馆中的蝉冠菩萨像
无独有偶，1996年青州发现了一处北魏时期的著名佛教寺院遗址，是一处佛教造像窖藏。出土的400多尊佛像中，其中也有一尊与蝉冠菩萨像十分相似，这两尊菩萨像，是蝉冠的典型代表，世界范围内也十分罕见，极其珍贵。
窖藏出品
因为蝉冠菩萨像工艺精湛、超群，吸引了国外大量的学者前来研究。就在1994年的一个大雨的夜里。此尊佛像却不翼而飞，在这几年中就像人间蒸发，没有任何消息。2000年《纽约时报》的一则消息，令这尊佛像重见天日。经调查，佛像被盗后。转卖到英国市场被日本的美秀博物馆花巨资从英国买走做为馆藏。国家得知后认为，这么珍贵的文物，不能流落在国外。多次派人与日本博物馆谈判，因为此文物是日本美秀博物馆花巨资而且是正规渠道所得，谈判过程非常艰辛，最后经过多次努力。日方终于答应在美秀博物馆建馆十周年之际，也就是在2007年无偿捐还给中国。但唯一的要求是每隔五年返回日本美秀博物馆展览一次。就这样流失异国14年，终于在2008年回到了祖国的怀抱。现藏于山东博物馆。在这里应该给日本美秀博物馆点个赞
日本美秀博物馆
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