行星状星云NGC7293位于宝瓶座天区，是秋夜星空中最具代表性的深空天体之一，也被称为螺旋星云。
顾名思义，行星状星云在望远镜中是一个模糊的光斑，有点儿类似于行星。事实上它是质量类似于太阳或比太阳更低的恒星演化到最后的结果，行星状星云的中心是一颗体积很小，但密度较高的白矮星。
螺旋星云NGC7293距离我们约700光年，是最近的行星状星云之一。作为一个深天体，NGC7293甚至连梅西叶的编号都没有，可想而知它非常暗。它的半径为2.87光年，因此视面较大也较为弥散。它的视星等仅为7.6等， 肉眼在望远镜目镜端直接观测不太容易看出来它的结构和颜色。
上边这张哈勃空间望远镜拍摄于2004年的照片中，螺旋星云的细节被完美地呈现。如今，天文摄影设备和后期处理技术发展都很快，我们在地面上拍到很好的行星状星云照片也不是什么难事。使用相机接跟踪状态下的望远镜长时间曝光，是拍摄深空天体较为常用的方式。但相机的感光元件对螺旋星云外围偏红的颜色很不敏感，要想把它很好地拍出来，最好能使用经过天文成像系统改造后的数码相机，或更专业的CCD和滤光片系统。（李听）
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