提起二戰的著名坦克，德國的虎式坦克是人們所津津樂道的，其強大的火力和厚重的裝甲，在戰場上創造了令人記憶深刻的戰爭神話。
在第二次世界大戰期間,為了贏得戰爭,扭轉敗局,納粹德國先後研製、裝備了數量眾多的新式武器。在納粹研製的眾多新式武器中,虎式坦克的知名度極高，黑科技於一身，也極具有代表性。
虎式坦克作為一種重型坦克,德軍的正式編號為:PZKPFW Ⅵ。為了區分後來生產的“虎王”坦克,虎式坦克也被俗稱為“虎”Ⅰ坦克。
在第二次世界大戰期間,坦克的性能主要反映在三方面:機動性能、裝甲防護水平和火力。在機動性能方面,虎式坦克的發動機功率,根據具體型號不同分別是650馬力和700馬力,單位功率分別是12.04馬力/噸和12.3馬力/噸。
這個數字當然不能和當今的主戰坦克相提並論,但是,與同時期的盟軍同類坦克相比還是比較優秀的。蘇軍裝備的JS—2重型坦克重46噸,發動機功率520馬力,單位功率是11.30馬力/噸;美軍裝備的M—26“潘星”重型坦克重41.5噸,發動機功率500馬力,單位功率12.04馬力/噸;至於英國裝備的“丘吉爾”重型坦克,單位功率則只有8.75馬力/噸。而且JS—2重型坦克和M—26“潘星”重型坦克正式服役都是在虎式坦克之後。而在蘇德戰爭之前就已經服役的KV—1、KV—2重型坦克的機動性能與虎式坦克相比更是望塵莫及。
蘇聯官方曾對虎式坦克的評價很差。他們認為虎式坦克“在機動性方面也不如蘇聯的T—34坦克,而在武器方面則不如蘇聯的JS—2重型坦克”。這種評價是經不起推敲的,單純指責虎式坦克的機動性能是不公正的。虎式坦克屬於重型坦克,T—34坦克屬於中型坦克,兩者在機動性能方面本來就缺乏可比性,由此得出的結論自然是不公正的。
虎式坦克在機動性能方面確實不能盡如人意,其實這是二戰期間所有重型坦克的共同缺陷。作為新式武器,虎式坦克的負重輪多達48個,大大超過了其他型號的德國坦克,更是遠遠多於盟軍坦克。
很多評價指出,這導致虎式坦克結構複雜,給生產和維護保養,特別是戰場搶修都帶來了不小的困難,虎式坦克也由此背上了德國產品“奇技淫巧”的惡名。
其實,凡事都是相對的。虎式坦克以行走系統結構複雜為代價換來的是行駛非常平穩,而這又是虎式坦克固有的突出優點。平穩的行駛性能加上優異的操作性能,可以極大地緩解坦克乘員的戰鬥疲勞,增強其持續戰鬥能力。而蘇軍坦克卻根本沒有這種優勢,結構簡單的同時付出的代價就是“人性化設計較差”。
與機動性能密切相關的是坦克的可靠性問題。由於虎式坦克剛剛投入戰場時的拙劣表現,很多人對此持批評態度。其實,任何一種新式武器在經過長期嚴格的測試改進之前,無一例外都或多或少地存在各種問題。
而在形勢危急的戰爭條件下,幾乎所有的國家都不可能有足夠的時間對所有的新式武器進行完全充分的測試。事實上,蘇軍戰前服役的KV—1、KV—2重型坦克的可靠性要比虎式坦克糟糕得多!而且經過改進之後的虎式坦克是非常可靠的。
對於虎式坦克的火力,各國基本上沒有異議。虎式坦克配備的88毫米L56加農炮的強大威力在第二次世界大戰中期確實天下無敵,這也是虎式坦克作為新式武器所具有的最突出的優勢之一。而且,虎式坦克觀瞄系統的性能也出類拔萃。甚至連蘇軍元帥崔可夫對虎式坦克的火力都十分欣賞,認為“虎式坦克簡直是一座超重型工事!光學瞄準鏡的設計十分出色,88毫米口徑火炮的威力強大無比”。
這些來自對手的評價應該是最有說服力的。虎式坦克剛剛服役時,所有的盟軍坦克都不是它的對手。虎式坦克的強大火力還表現在持續作戰能力方面。虎式坦克的彈藥基數達92—108發,僅僅略少於蘇軍的KV—1重型坦克,至於美軍的M—26彈藥基數是70發,JS—2更是僅有可憐的28發!充足的彈藥基數在相當程度上抵消了盟軍坦克的數量優勢。
虎式坦克的防護水平也是非常優秀的,其正面裝甲厚度達102毫米,當時,在普通交戰距離上,沒有任何一種盟國坦克能夠對其構成威脅。需要指出的是,堅不可摧的坦克無論從理論上還是從實際上都是不可能存在的。出於重量以及命中概率的考慮,坦克的裝甲最厚的部位都是在車體和炮塔的正面。
虎式坦克第一次大規模投入戰鬥是在庫爾斯克戰役時期。由於德軍在這次戰役中投入了眾多的新式武器,因此,德軍在戰役中的失敗自然成了否定包括虎式坦克在內的新式武器的最好理由。蘇軍將領強調,“蘇軍坦克手知道,德軍重型坦克在直射的射程方面略勝於T—34型坦克,因此他們巧妙地利用T—34坦克高度的機動性,大膽地將坦克開近敵人的坦克……”。一些學者也附和這個觀點,似乎虎式坦克在裝甲、火力方面的巨大優勢完全可以通過快速接近戰術加以化解。
問題真的如此簡單嗎?其實一個簡單的計算就可以說明問題:坦克的火力與射擊距離成正比關係。虎式坦克發射的88毫米穿甲彈擊毀T—34坦克的最遠距離是3900米。因此,在1500米的普通交戰距離上擊穿T—34坦克的炮塔或車體正面裝甲是非常輕鬆的。在這個距離上,虎式坦克DE穿甲彈的實戰命中率是74%,虎式坦克火炮的射速為每分鐘8發。而T—34坦克的76.2毫米加農炮在超過1000米的距離上根本無法擊穿虎式坦克的前裝甲。T—34坦克要想擊毀虎式坦克只有縮短射擊距離這一個辦法,也就是射擊距離必須要少於1000米。T—34坦克的越野時速最高是50公里左右,摺合每秒13.89米,而要與虎式坦克的距離從1500米縮短到1000米,T—34要用36秒。
將這些因素綜合起來考慮,T—34坦克在進入能夠擊毀虎式坦克的有效射程之前,虎式坦克至少可以發射4.8發穿甲彈,命中3.55發,也就是說,T—34坦克至少要有5:1以上的優勢才有可能在快速接近的戰術中勝出。可見快速接近絕對不是高明的戰術。當然,上述設想僅僅是紙面計算,戰場的實際情況肯定要複雜得多,人員訓練水平、通訊設備性能、戰場偵察能力、天氣、地形等都可能成為影響戰鬥結局的因素。
但是,相對於德軍坦克,蘇軍坦克通訊系統和觀瞄系統的落後是人所共知的。虎式坦克的優勢應該還是十分明顯的。庫爾斯克會戰中,蘇軍對戰場形勢的瞭解情況並不比德軍好,因此,說蘇軍充分了解虎式坦克的弱點並加以利用很難令人信服。因為如果蘇軍真的能意識到重型坦克的固有缺陷,他們在庫爾斯克戰役中就不可能讓自己的KV—1重型坦克在沒有步兵掩護的情況下發起損失慘重的衝鋒了。
從另外一個角度來看,虎式坦克在德軍坦克部隊中數量一直不高,所以,蘇軍的接近戰術其實也無形中變相提高了德軍Ⅲ型和Ⅳ型坦克及強擊火炮的穿透能力。因此,攻擊虎式坦克這樣的目標,單純依靠快速接近並不是理想選擇,蘇聯學者將這個問題簡單化了。在庫爾斯克戰役中,虎式坦克通常顯示出良好的性能,只是由於數量不多而未能發揮明顯的作用,甚至在它們理應取得突破的時候卻因為過於分散而捱打。據載,在整個戰役中有13輛坦克報廢,實際數量可能還不止這些。與德軍在整個7月裡共計損失563輛坦克相比,13輛並不算什麼,在庫爾斯克戰役中德軍損失的這個總數通常是被誇大了的。
評價一種新式武器,應該以其綜合性能為著眼點。作為武器,坦克屬於複雜的系統工程,是作戰體系的一部分。從問世之日起就不是孤立地出現在戰場上。坦克的研製、生產、使用其實都是戰略、戰術的重要組成部分,因此,不能簡單依據一兩項指標來判斷坦克的優劣。
在理想情況下,坦克的各項性能應該構成一個標準的多邊形,邊長相等意味著綜合性能的均衡和突出。而某項指標的過分突出必然以總體均衡性的喪失為代價。從機動性能、裝甲防護水平、火力這三個方面來判斷,作為新式武器的虎式坦克是非常優秀的,可以說是1943年世界上最強大的坦克，俄羅斯學者也承認了這一點。但是如果把視野進一步放大,問題就出現了。
作為新式武器,虎式坦克存在的問題並不是這種坦克本身的性能問題,而是這種坦克的設計、生產以及使用方面的問題。
綜合各方面的因素來看,虎式坦克最致命的問題就是成本太高,生產工藝太複雜,耗費的工時太多,不適合也不可能大量生產和裝備部隊。這幾乎是德國所有新式武器的通病。
納粹德國在虎式坦克之後服役的黑豹坦克、虎王坦克也都未能避免這個問題。坦克本身很優秀,而在無法達到足夠數量的情況下,個體性能的優勢不可能充分發揮出來。所以,將改變戰局的希望寄託於虎式坦克這樣的新式武器顯然是註定要失敗的。
反觀蘇軍的JS—2坦克,其最大成功之處不在於性能超群,而在於性能均衡。從機動性能、火力、裝甲防護水平來看,JS—2坦克都不如虎式坦克。蘇聯的坦克設計師非常清楚,除了彈藥基數和火炮射速以外,JS—2坦克在裝甲防護方面的缺陷也很嚴重。如果對前裝甲進行回火處理,就能大大提高其硬度。但是,這種做法過於複雜而且成本太高,所以,蘇軍一直沒有采用。
設計簡單,有利於在設備有限、勞動力有限的情況下大量生產,這就是蘇聯坦克設計的指導思想,也是其最大的優勢。而德國坦克恰恰沒有這種優勢!
作為設計精巧、製造精良的武器,生產1輛虎式坦克需要25萬到30萬個工時。而工藝水準不高的T—34坦克最多不過8000個工時。在戰時情況下,甚至可以壓縮到3700個工時!同樣是重型坦克,JS—2也不過50000工時。
製造成本高昂加上德國鐵、銅、鉬、鎢等戰略性金屬資源的極端匱乏,極大地制約了這種新式武器的裝備數量。這種令人生畏的龐然大物的現役數量始終沒有超過700輛。虎式坦克的總產量也僅僅是1346輛。這個數字遠遠少於蘇軍的KV—1、JS—2重型坦克,與美國的M—26坦克也無法同日而語。戰爭期間,美國生產了49230輛性能均衡的M—4坦克;至於製造並不精良但綜合性能出眾的T—34坦克的產量更是高達53552輛!
在整個第二次世界大戰中,雖然性能優良的德軍坦克摧毀的盟軍坦克要遠遠多於自身的損失,但是,最終納粹軍隊還是被盟國無窮無盡的鋼鐵洪流吞沒了。
戰爭可以看做是政治的延續,而政治又是經濟的集中體現,擁有強大經濟實力的國家必然擁有強大的戰爭潛力。
因此,戰爭中的戰勝國往往是軍事大國更是經濟強國。在第二次世界大戰中,戰爭潛力相對弱小的德國將改變戰局的希望寄託於某種新式武器,結果新式武器雖然曾經發揮了巨大作用,但是,最終決定戰爭結局的還是綜合國力。
所以,評價某種新式武器,不能僅僅看它的性能,而是要從總體、從戰略的高度去看待它,才能得出正確的結論。單純依靠幾種新式武器是不可能贏得戰爭的。
不過,隨著武器經濟技術含量的增加,新式武器與戰爭結局之間的關係也在不斷髮生變化。戰爭期間德國研製的種種新式武器對戰後軍事技術變革的深遠影響就是最好的證明。
從這個意義上說,不是盟國不具備研製生產虎式坦克一類新式武器的能力,而是在面對研製、生產這類武器的必要性與成本的選擇時,盟國做出了正確的選擇。
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