伏波將軍是古代對將軍個人能力的一種封號，伏波其命意為降伏波濤，代表受封者功勞成就很大，歷朝歷代中曾出現多位被授予付伏波將軍的人物。
西漢時代伏波將軍
第一位出任伏波將軍的即漢武帝時候的路博德，最著名的伏波將軍是東漢光武帝時候的馬援，第三位榮任伏波將軍的是漢末建安時候的陳登，繼陳登之後，建安時期還有一位伏波將軍，那便是曹魏的夏侯惇，曹魏立國後，還任命過四位伏波將軍：滿寵、甄像、孫禮、盧欽。任期最長的伏波將軍是西晉的孫秀。晉代另外還有伏波將軍三人。著名的煉丹術士 葛洪 另外兩位伏波將軍，則都是晉軍都督陶侃手下的屬將.最後的伏波將軍是南朝陳代的王飛禽。
東漢時代伏波將軍
廣東湛江紀念馬援的伏波祠
第二位也是最出名的伏波將軍是馬援（前14年－49年），東漢開國功臣之一，漢族，陝西扶風茂陵人，因功累官伏波將軍，封新息侯。馬援的祖先是戰國時趙國名將趙奢。新莽末年，天下大亂，馬援初為隴右軍閥隗囂的屬下，甚得隗囂的信任。歸順光武帝后，為劉秀的統一戰爭立下了赫赫戰功。天下統一之後，馬援雖已年邁，但仍請纓東征西討，西破羌人，南征交趾（今越南），其“老當益壯”、“馬革裹屍”的氣概甚得後人的崇敬。孫中山先生在給蔡鍔的輓聯中寫道：“平生慷慨班都護，萬里間關馬伏波”。
陳登影視形象
第三位榮任伏波將軍的是漢末建安時候的陳登。陳登是廣陵一帶的豪強，其父親為東漢名士陳圭。曹操為對付呂布，任陳登為廣陵太守。建安三年（公元198年），呂布被殺，陳登因功加拜伏波將軍。建安五年夏，孫策以兵圍陳登於廣陵之匡奇城，屬下紛紛請求陳登棄城逃跑，陳登斷然拒絕說：“吾受國命來鎮此土！昔馬文淵之在斯位，能南平百越，北滅群狄，吾既不能遏除兇慝，何逃寇之為邪？”於是閉城設計，發動夜襲，大敗孫策軍。
伏波將軍夏侯惇
繼陳登之後，建安時期還有一位伏波將軍，那便是曹魏的夏侯惇。由於曹操與夏侯家有血緣關係，故夏侯惇在曹軍中倍受親信。建安九年，曹操掃平河北，夏侯惇以功遷伏波將軍，並繼續擔任河南尹（太守）。至建安二十四年拜為前將軍止，夏侯惇連任伏波將軍十五年，比馬伏波長一倍。
曹魏立國後，還任命過四位伏波將軍：滿寵、甄像、孫禮、盧欽。其中甄像是魏明帝曹叡之母甄后的親侄子。青龍二年（公元234年），曹叡派他以伏波將軍的印信持節監諸將東征孫權，大軍方至，而孫權已退，甄像返還覆命，仍任射聲校尉，前後才兩三個月，大概是任期最短的伏波將軍。
晉朝伏波將軍
任期最長的伏波將軍是西晉的孫秀。孫秀本是吳主孫權四弟孫匡的嫡孫，時任東吳前將軍。吳主猜忌宗室，殘害忠良。孫秀既是宗室至親，又手握重兵，駐守夏口重鎮，孫皓有如芒刺在背。建衡二年（公元270年），孫皓讓親信何定率五千人往夏口打獵。孫秀聞訊大驚，連夜攜帶家小隨從逃往晉朝。晉以孫秀為驃騎將軍，封會稽公。十年後，一片降幡出石頭，孫皓成了晉朝階下囚，孫秀以亡國支庶，降為伏波將軍，雖然將軍府衙依舊開，卻空有其名，已無軍可領。如此以往，竟至二十餘年，死而後已。
晉代另外還有伏波將軍三人。著名的煉丹術士葛洪，年輕時參與平定石冰之亂，勝了一場小戰，便得了個“伏波將軍”的封號，才二十剛出頭的小夥子，並不把它當一回事，竟棄印尋師學煉丹去了，後來著有《抱朴子》等書，宣傳他的神仙導養之法和煉製金丹之術。另外兩位伏波將軍，則都是晉軍都督陶侃手下的屬將，皆無可稱述。
南北朝伏波將軍
南北朝時代似乎什麼都亂糟糟的。即於伏波將軍的任命也不例外。這段時期中，僅正史所載，有名姓可考的，領受過伏波將軍稱號的多達四十餘人。其中拓跋魏任命最多，不下三十餘人。這大概與北魏政權過分崇拜漢族政治文化密切相關。然而多則濫矣，這是事物發展的必然規律。三十餘人中，無一有影響者。
最後的伏波將軍是南朝陳代的王飛禽。陳太建十四年（公元582年）正月，陳宣帝病故，太子陳叔寶尚未登基，太子次弟始興王陳叔陵於宮中發難，持銼藥刀襲殺太子，企圖取而代之，未能得逞，於是倉惶逃竄。眾追至街巷，將其刺倒在地。太監王飛禽也衝上前，拔刀朝倒地的陳叔陵連砍十數刀。事後論功行賞，王飛禽被封為伏波將軍。
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