NBA仍然在不斷嘗試解決聯盟的擺爛問題，但是Tankathon.com網站的創始人馬特·胡佛卻選擇了擁抱球隊的糟糕表現。
我本以為想要找到馬特·胡佛會和以前一樣艱難。他秘密運作的網站就像是籃球版的背叛者和潛逃者網站，整體讓人感覺和幫派沒什麼兩樣。以前，我在不知不覺中加入了這個幫派。而現在，我終於有機會見到這個幫派的創始人了。
馬特所運營的網站叫做Tankathon.com，目的是幫助你為你最喜愛球隊的毀滅叫好，而且還把細節全部告訴你。Tankathon.com是個喜歡用綠色箭頭來表示輸球的網站，原因是顯得親切而健全。你們本來不該知道是誰負責網站運行的，也從來沒人真正瞭解。不過，我卻知道背後主使是誰。
之所以我能瞭解這件事，是因為我從另一份工作那裡得到了一系列搜索工具——我曾經發現弗拉迪米爾·普京最喜歡的政治寡頭付給一些冷漠的年輕俄羅斯人上百萬盧布，他們的任務就是讓你阿姨開始憎恨希拉里·克林頓。網站上什麼都沒有寫，因此我是靠著我的工具才找到了馬特·胡佛，這位33歲的伊利諾伊州人正是網站的運營者。
大部分人都以為Tankathon.com的員工是由幾名看上去像是寡言版內特·希爾佛所組成的。實際上，只有馬特，他幾年前創建網站的原因是他想讓他最愛的公牛一直輸，甚至輸掉NBA球迷的希望和夢想。
“我從來沒有故作神秘的計劃，”馬特告訴我，“看到很多人在推特上推測網站由好幾個人運營，我很享受人們這樣的想法。但其實都是我一個人在運營，而且我還在別處有一份朝九晚五的工作。”
馬特告訴我，在過去的一年半里，已經有2500萬人點擊了“模擬樂透抽籤”按鈕。“看看Tankathon.com”已經成為了推特上一部分球迷的流行語，這些球迷都對球隊最近的勝利感到失望，想要知道這場勝利對他們得到斯洛文尼亞控衛盧卡·東契奇或者是亞利桑那州大學內線德安德烈·艾頓有多大影響。
這就是為什麼我覺得這像是幫派：這個網站擁有高質量且貼心的社區，能夠舒緩人們站在最愛的球隊，比如獨行俠的反面，想讓它坐火箭一衝到底。此外，每天都跑去看自己的主隊以什麼樣的速度下墜也讓人感覺到有些不道德，有種很奇怪的感覺。
因此，我現在認為馬特有兩種身份：幫派頭子，以及治療師。“我總是從積極面思考，認為我的網站對NBA有好處。這給了爛隊球迷們一個宣洩的出口，讓他們能夠感受到聯盟每天在發生的變化，就算他們和自己的主隊唱反調也是如此。”胡佛說。
他是公牛球迷。2013年，在德里克·羅斯受傷後，他一直喜歡將ESPN的排名倒過來看，也是那個時候他開設了這個網站。“這或許會從負面影響票價，但從在線和電視收視率來說，這是促進方式。”胡佛說。
他的觀點是有道理的。我曾經飢渴般地在YouTube上看皇家馬德里的全場比賽錄像，我喜歡看東契奇用傳球戲耍歐洲聯賽中那些老去的西班牙人——他們也知道，這位19歲的斯洛文尼亞人不知怎麼就擁有了“魔術師”約翰遜的魔力。
我也看過很多分析盧卡和艾頓的視頻，甚至要比我在Netflix最近兩個月看的視頻還要多。在這些分析裡，艾頓看上去有30米高。他們兩個人的天賦都是一代球員中的佼佼者。那些能夠上歐洲體育網絡的年輕人會熱心地往YouTube上傳視頻集錦，這些集錦中充滿了經過美化和提煉後的希望。
你必須擁有不論在哪裡都能找到希望的能力，這在現代社會尤為重要。這是一項必需的能力。不知道你最近有沒有看新聞。
馬特是艾頓信徒。這就是為什麼德安德烈位於馬特模擬選秀的第一名——不知為何推特上的人猜測模擬選秀 是由一批70歲的老爺爺級球探所制定的。但其實只有馬特一個人，他要負責YouTube的更新，當然還有其他所有事情。他的模擬選秀已經成為了互聯網上所剩下的免費模擬選秀排名中最靠譜的排名之一，甚至有可能在實際中影響到球員被選中的順位。
“我把特雷·楊提到高順位的時間比別人都早，之前他只是被預測大概會在前10名。”胡佛說，“如果認真考慮我模擬選秀的影響力，其實是有點可怕的。”
當然，關注那些在82場比賽中只能贏25場的球隊也挺可怕的。感謝馬特的秘密治療幫派，我不用再這麼做了。
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