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黑天鹅事件，如同“9·11”恐怖袭击后的股票市场的危机，中世纪蔓延欧洲的黑死病后的火山喷发事件，不可预测地带来了灾难性的后果。
就像小说家Nicholas Taleb在《黑天鹅》畅销书中所描述的：大多数对自然或人为的灾害较为敏感脆弱的事物，他们终将承受痛苦。它在意料之外，却又改变了整个结局。
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新闻经济学：新闻纸关税的黑天鹅事件
美国对加拿大进口的新闻纸的关税即将调整，拟由30%上调至35%，这对整个出版业的影响是致命的，有些连锁传媒集团将会重组格局以适应发展，而另外一些则将置于危险境地。
“报纸即将衰亡”的预言历时弥久。在重重乌云之下，人们目睹了纸媒广告的崩塌，大幅减少的数字广告，以及日益难获取的数字订阅用户。而现在，伴随着国会山上的特朗普政府今年早些时候宣布征收对加拿大木浆纸的关税，战争开始逐步升级。
关税将导致新闻纸的成本上涨30%到35%，同时带来的影响也是参差不齐的，相关产业链的企业也有喜有忧。不过可以预见的是，
这将会导致更多的编辑部裁员、出版物的减版及星期日预印本发行量的减少，更多秉持独立观点的报纸将会进一步衰退。 匹兹堡公报（The Pittsburgh Post-Gazette）从下个月开始会把出版频次由每周7天缩减为每周5天，内华达呼声报（ The Nevada Appeal）将从每周7天减少为每周2天，其母公司也降低了相关的三家报纸的出版频次。
在业内，有一种戏谑的说法称为“陨落的星期一”，即在每周一印刷版报纸的销售量会减少，而如今，一周的其余几天的纸质印刷量也大有被数字版替代的趋势。看起来，越来越多的媒体将会采取《高级出版》六年前采取的方式，不再出版纸质印刷版，全部由电子版取代。
那么，一个重要的问题将会提及，这些报纸，相较之于2012年，在2018年是否做好了“全面数字化”的充分准备呢？他们是否能够重塑商业模式，并具备充沛的新闻内容生产能力，至少保持表面的繁荣呢？
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关税战争背后的故事
这种特殊的关税战争，有别于特朗普广泛的全球贸易战争，是较为隐秘的。
新闻纸制造商协会NORPAC于2017年8月曾针对加拿大新闻纸制造商提出过新闻纸倾销议案，不到一年以前，私人股本公司壹石资本（One rock Capital Partner）控制了加拿大某新闻纸制造公司。
据称，议案指控加拿大政府的附属产业公司幕后给予这些公司补贴，允许加拿大的制造商们以低于市场价格16%—65%的价格销售新闻纸。
总部位于华盛顿的远景公司（The Longview）是主要的抱怨者。现在有一群反对者的声音，主要来自新闻出版机构，两个产业协会及19名两党议员。
目前为止，加征的关税额度大约会到22%，估计可能会升到50%，这个结果只有在8月28日召开的国际贸易委员会USITC的投票中四分之三的委员通过才有可能改变。
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加速下滑的螺旋曲线
这只潜在的黑天鹅并不会导致报纸的消亡，至少在短期内不会，但是它却无可争议地加剧了整个传统报业的螺旋式下滑。
对于出版商和CEO们而言，一旦他们把经费花在这些未可预测的运营中，就意味着需要立刻去寻找一块可以补偿这些开支的新领域。
那他们的事务清单中现在当务之急是什么？自然是更少的纸质出版了。一些出版商们重组了编辑部，进行版面改版来减少纸质出版，另外一些出版商们打算对印刷的出版物提价，向订阅者收取更多的费用，并且公开宣称，如果再次涨价将会是自杀式的。还有一些出版商们可以接受更少的利润，进一步缩减经费以维持开支。那些曾经给编辑部发放过奖励经费的公司，以后这样的机会也将越来越少。
可以预见的是，未来纸质出版量的进一步削减，将会继续导致印刷品价格的上涨。
从长远来看，仅仅依靠向订户收取更多或者更少的费用来维持运营，对任何一个产业来说并不奏效。公司财经人士也透露说，许多出版商的财务状况已经触底。他们已经做了双倍的调价，并把产品一分为二以降低成本，对大多数人来说，他们的发行收入，只能算是平稳，甚至在某些时候，还在不断往下走。
有一点是勿庸置疑的，正是新闻纸本身使得新闻产业成为一种可能。对大多数公司来说，2018年的70%的营收是基于纸质印刷品，许多公司的15%-20%的营收是来源于数字收入。这还没有考虑同样也是纸质印刷品的美元的疲软因素。
新闻纸的开支在总体支出中占多大比例？它的占比仅次于人力开支之后，一般位居第二。
英兰德报业协会（Inland Press Association）的2016年问卷调查显示，新闻纸大约占10.5%的运营成本。在回收的问卷中显示，75份具备代表性的报纸表示大约每天的发行量不到25000份。在我访谈过的更大一点的连锁传媒集团中，新闻纸的成本大约只占据4%-8%的支出。如何解释这种大型报纸与小型报纸之间的差别呢？是因为大型连锁公司的大宗采购帮助他们节省了成本，而小公司则需要支付更多的费用。
无论如何，这样的打击是无法令人平静的。对大型公司而言，可以想办法把成本降到最低，而对另外一些小公司来说，这将会增加2千万美元的开支甚至更多。这对一个普通公司来说意味着增加200个工作机会。据一位不愿意透露姓名的CEO说，一旦增加了这些关税，只有更多的支出，将不再会有利润被创造 。
在一个民主理念及媒体每天都会在家门口遇到挑战的时代，我们也许会面临一个非民主的印记——一种印刷所需的必需品的短缺。
这里，尽管总统似全民公敌一般在全国范围内攻击媒体，国会议员们现在也开始在同样魔咒下对付出版物们，像弗雷斯诺蜂报Fresno Bee 一样，还附带着损害。它导致了一个类似的后果那就是新闻纸削减运动，在俄罗斯与土耳其：更少的新闻纸、更少的新闻，更少的新闻记者。
出版商们发现它们比六个月前更深陷泥潭，如何解决这个困境？自然是更多的销售量了。
2018年的报纸销售在近二十年将创下历史性的新低记录，而这项支出无疑将会加速此趋势，对那些仍然在产业之中的公司，未来将会有何种结局？
假使继续依赖纸质出版作为主要利润来源，大多数出版商们都没有找到一种可持续盈利的商业模式来维系一个稳定的编辑团队。
如果不转向发展数字出版的话，它们只能缩减所有的开支，压缩产品，除非它们制造一些移动产品，建立以数字订户为中心的的订阅体系。有一个小的商业秘密，许多本地的媒体都知道，三分之一以上的纸质订户都是70岁以上的人群。
在重重的危机之下，报纸的出版商们和记者们始终坚持高傲的姿态，而现实又一再给予他们重击。
加征关税的事件引起了制造商们广泛的议论，尽管他们对全世界的范围的萧条也有类似的反应。或许会有一个市场能有更加稳定的纸浆需求。“为什么我们不去生产卷筒纸呢？”CEO们开玩笑说“可能会更加容易呢。”
编译| 陈白云 译自尼曼实验室
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