即使利用喜剧的表现手法，依然难以抹去时代留给人们的伤痕。
《美丽人生》作为描写纳粹时期的影片，表现手法独特，没有直接表现纳粹对犹太人的残忍迫害，而是用一种主观心态刻画战争下人民面对苦难的态度与选择。可能在战争面前，人们更加注重“希望”，乐观总是显得软弱无力。老生常谈，人们所处的世界，由内心来决定。
圭多如果出现在生活节奏如此之快的现代，被冠以乐天派的头衔相信没人反对。真正的笑容时刻挂在脸上，愁情烦事一笑而过。在影片的一开始，圭多的出场已经将本片的主题表现得淋漓尽致。他坐在汽车上，向人群发出危险得警告，却因为动作与纳粹敬礼的姿势类似，呈现出一副效忠纳粹的景象。
通过这个镜头已经充分的说明那个时期，公民盲目的崇拜纳粹，就像是迫不及待的马屁精，企图把握住所有讨好的机会。有马屁精，自然有正人君子，女教师多拉代表的就是那些反对种族隔离、迫害的人。影片前半部分一直在描绘两人的爱情进行曲，他们每一次相见似乎都是机缘巧合，实际上却是命中注定。
为什么这么说呢？圭多象征着在意大利生活的犹太人，而多拉代表的则是意大利人。犹太人既然已经到来，那么意味着相互交流的必然。影片的前半段一直在描绘两人恋爱的过程，这也正是纳粹思想到来之前，意大利人与犹太人和睦相处的历史。
此时象征纳粹形象的是鲁道夫，多拉的前男友。他不仅代表着意大利人对犹太人的敌视，同时也在用鲁道夫政府官员的身份，讽刺在纳粹高压下，公民与官员全部投身到“思想建设”中，忽略了重要的国家经济、文化发展。
当然剧中也曾多次出现圭多拿走他人帽子的行为，这想必是在形容犹太人相对比较聪明，并且善于经商。影片中的圭多没有经过他人的同意，有两层意思，一是犹太人在经济上获得优势如同圭多偷帽子的行为，他们不认为这是在侵害他人的权益；二是从侧面表达当时意大利以及德国迫害犹太人，是出于对他们智商的忌惮，以及经济实力不相称的愤恨。
圭多冒充教育督导，是为了讽刺当时社会各阶层对纳粹官僚的盲目崇拜。学校的领导与教师将圭多误认为督导的情况下，表现出的只有服从。即使圭多脱掉了衣服，在桌子上跳来跳去，他们依然默不作声。如果连如此荒唐的小举动都没有人出面质疑，试想上升为国家意志的迫害政策有谁敢发出不同的声音？
圭多与多拉的感情发展顺利，并且有了爱的结晶乔舒亚。其实从电影开始，似乎有一只手轻轻握住了观众的心脏，影片越是没有直接表现纳粹的迫害行为，观众的内心就越不自在。当看到活泼可爱的乔舒亚，这种担忧便开始升级，因为没有比看到无辜的孩子牵连其中更让人揪心的事了。
本片的精髓来了，即使进入了集中营，圭多依然保持着乐观，并且用乐观的气息渲染了乔舒亚的整个天空，让他一直生活在“快乐”的世界里。可能悲观主义者要说话了，都进入集中营了，乐观有个屁用，依然要承受苦难、依然要面对死亡。但是影片并不简单在构建一个美丽的幻想，而是通过圭多为了乔舒亚营造的美丽人生，来表达意大利人与犹太人对和平的向往。
乔舒亚这个角色代表的正是意大利人与犹太人的友谊结晶。当战争爆发，多拉代表的小部分意大利人，与圭多代表的犹太人为了友谊的结晶乔舒亚共同努力。多拉作为少数反对种族迫害的人，势单力薄，除了默默站在圭多一边、一同进入集中营，似乎做不了什么。
圭多作为犹太人，身处集中营，除了坚持下去、保持乐观，好像也别无他法。圭多不断告诉乔舒亚这是一场游戏，获胜之后会赢得一辆真坦克。这就是支持犹太人坚持下去的理由，而坦克正是他们祈祷的正义军事力量。
正如乔舒亚拥抱多拉时说的那句话：“我们赢了”。胜利可能是单方面的，但是和平必然需要双方的努力与妥协。世界上那些依然出于战乱的地方，要保持乐观，永远不要放弃希望。即使那是一种奢望，只要我们活着，就有权利追求美丽的人生。
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