挪威船廠VARD將建造全球第一艘零排放全自動集裝箱船“Yara Birkeland”號，這意味著全球首艘無人貨船取得實質性的進展，航運業無人船時代的到來正式進入倒計時。
8月15日，“Yara Birkeland”號項目的合作伙伴挪威康士伯海事（Kongsberg Maritime）宣佈，全球最大的化肥製造商挪威Yara集團已經與VARD簽署了價值2.5億挪威克朗（約合2960萬美元）的建造合同，計劃在2020年年初交付。
在建造合同簽署之後，“YaraBirkeland”號將很快開始建造。船體建造工作由羅馬尼亞VARDBraila船廠建造，最終將由挪威VARD Brevik船廠在2020年第一季度完成交付。“YaraBirkeland”號最初將採用人工操作，預計在2022年實現全自動運營。
這一項目已經獲得了來自挪威政府企業挪威國家創新平臺ENOVA的1.336億挪威克朗資助，挪威首相埃爾娜·索爾貝格（Erna Solberg）也出席了在VARDBrevik船廠舉行的簽約儀式。
2017年5月，Yara集團與康士伯披露了合作計劃，將建造全球第一艘全自動零排放集裝箱船，命名為“Yara Birkeland”號。之後，康士伯與Yara集團以及Marin Teknikk合作設計並建造了“YaraBirkeland”號的模型，模型船船長6米，重2.4噸，從去年9月29日開始在挪威科技工業研究院（Sintef）的水池中進行測試。
“Yara Birkeland”號將是全球首艘全電動支線集裝箱船，完全實現零排放。建成之後，這艘船長80米、寬15米、能夠裝載120個20英尺標準集裝箱，正常航速6節，總速度13節。“YARA Birkeland”號雖然載貨量很少，但該船的正式投入運營將會成為全球航運史上的一個巨大轉折點。
康士伯是這一項目的重要合作伙伴，負責提供包括傳感器和集成在內的技術，實現遠程和自動化操作。
該項目旨在改善Yara在Porsgrunn的化肥工廠的物流。每天，波斯倫格工廠需要使用超過100艘柴油貨車，將產品運輸至Brevik和Larvik的港口，以船運送往世界各地。憑藉這種新型全電動自動集裝箱船，Yara可以將陸運轉為水運，減少噪音和灰塵，提高當地道路的安全性，降低氮氧化物和二氧化碳的排放。
“YaraBirkeland”號最初將採用人工操作，預計在2022年實現全自動運營。
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