2016年11月15日，裡皮在昆明完成了他在中國國家隊的執教首秀，那場世預賽的比賽國足在佔盡優勢的情況下與卡塔爾隊0-0互交白卷收場，比賽中吳曦和鄭智各有一次射門被門柱擋出；2018年9月8日，裡皮率領國足在多哈進行的熱身賽中，在盡遣主力且面對比自己年輕的多的對手，卻是全場被卡塔爾隊壓制，且有門柱兩次幫忙的情況下0-1落敗。差不多兩年時間，裡皮治軍下的中國國家隊是進步、退步，還是原地踏步一目瞭然。
沒有比較就沒有鑑別，2016年也卡塔爾隊的一戰，國足在控球率上完全佔優（63.6%VS36.4%），而且憑藉超高的控球率，國足獲得了20腳射門，卡塔爾只有10次。但在命中目標的射門方面，國足僅有2次，而卡塔爾則達到3次，這也凸顯了國足的鋒無力頑疾。角球次數上，國足拿到15個而卡塔爾僅有3次，但國足並沒有利用角球製造出太多的威脅機會。攻入前場30米危險區域的次數，國足達到了36次，而卡塔爾隊僅有11次，進攻難題是裡皮接下來幾個月內急需解決的。
如今雖然只是一場熱身賽，但論球隊陣容和任務，國足應該更強，更緊迫，雖然這是在客場作戰。但數據卻有些慘不忍睹，雙方控球率為47%對53%，國足稍稍落後，但射門比卻是懸殊的2-12，並且國足2次射門全部偏靶而出；反觀卡塔爾隊全場共12腳打門，兩次擊中門框，更是有多次必進球踢飛。國足所表現出的精神面貌是集體萎靡，全體夢遊。
兩年前，國足還可以打中兩次門柱，而如今卻是看著對手將皮球踢在門柱上。就像央視解說員賀煒說得那樣：“雖然卡塔爾隊更加年輕，確實是他們國內最強的一批人。四年之後，他們水平可能會更高。中國足球目前還沒有看到希望何在。”媒體人潘偉力也說：“裡大帥，國足不是恆大，沒時間給您再去調試磨合，這批人在12強賽後半段的表現已經是能力上限。如果不是運氣好門柱幫忙，這場幾乎是五年前對泰國青年軍的重演，國腳們單個個體都挺拼，但卻是一盤散沙的拼。”
或許我們不該用一場熱身賽去苛求國足的表現，但要知道亞洲盃距離現在也不過才剩四個月的時間，而亞洲盃的成績又與裡皮的續約掛鉤。一旦在亞洲盃上習慣性掉鏈子，那麼裡皮走人後國足又將面臨重組等一系列問題，而此時距離2022年卡塔爾世界盃亞洲區預選賽開始的時間又所剩不多，然後……。
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