2016年11月15日，里皮在昆明完成了他在中国国家队的执教首秀，那场世预赛的比赛国足在占尽优势的情况下与卡塔尔队0-0互交白卷收场，比赛中吴曦和郑智各有一次射门被门柱挡出；2018年9月8日，里皮率领国足在多哈进行的热身赛中，在尽遣主力且面对比自己年轻的多的对手，却是全场被卡塔尔队压制，且有门柱两次帮忙的情况下0-1落败。差不多两年时间，里皮治军下的中国国家队是进步、退步，还是原地踏步一目了然。
没有比较就没有鉴别，2016年也卡塔尔队的一战，国足在控球率上完全占优（63.6%VS36.4%），而且凭借超高的控球率，国足获得了20脚射门，卡塔尔只有10次。但在命中目标的射门方面，国足仅有2次，而卡塔尔则达到3次，这也凸显了国足的锋无力顽疾。角球次数上，国足拿到15个而卡塔尔仅有3次，但国足并没有利用角球制造出太多的威胁机会。攻入前场30米危险区域的次数，国足达到了36次，而卡塔尔队仅有11次，进攻难题是里皮接下来几个月内急需解决的。
如今虽然只是一场热身赛，但论球队阵容和任务，国足应该更强，更紧迫，虽然这是在客场作战。但数据却有些惨不忍睹，双方控球率为47%对53%，国足稍稍落后，但射门比却是悬殊的2-12，并且国足2次射门全部偏靶而出；反观卡塔尔队全场共12脚打门，两次击中门框，更是有多次必进球踢飞。国足所表现出的精神面貌是集体萎靡，全体梦游。
两年前，国足还可以打中两次门柱，而如今却是看着对手将皮球踢在门柱上。就像央视解说员贺炜说得那样：“虽然卡塔尔队更加年轻，确实是他们国内最强的一批人。四年之后，他们水平可能会更高。中国足球目前还没有看到希望何在。”媒体人潘伟力也说：“里大帅，国足不是恒大，没时间给您再去调试磨合，这批人在12强赛后半段的表现已经是能力上限。如果不是运气好门柱帮忙，这场几乎是五年前对泰国青年军的重演，国脚们单个个体都挺拼，但却是一盘散沙的拼。”
或许我们不该用一场热身赛去苛求国足的表现，但要知道亚洲杯距离现在也不过才剩四个月的时间，而亚洲杯的成绩又与里皮的续约挂钩。一旦在亚洲杯上习惯性掉链子，那么里皮走人后国足又将面临重组等一系列问题，而此时距离2022年卡塔尔世界杯亚洲区预选赛开始的时间又所剩不多，然后……。
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