桯鑽是玉作中起源較古老的工具之一，紅山玉器製作已經廣泛使用桯鑽工藝（參見《古玉學步（60）：圖說紅山玉作桯鑽和管鑽打孔痕跡的區別》和《（61）:紅山鏤空砣切磨桯孔薄刃若旋渦》等）。
桯鑽如何制孔？根據直孔的表現形式，一般想象為如下《桯鑽打孔示意圖》（圖1）的形式：
圖1
根據痕跡特徵進行合理的想象推理是可以理解的、也是必要的，但是想象畢竟是想象，實際如何還有待出土實物為準。
從現有考古發掘出土實物來看，大約上古桯具經歷了一個從簡單到複雜的發展過程：
（一）最初的桯具很簡單，就是一根帶尖頭的直棒棒，與上述示意圖差不多，應該採用硬度較大的自然材料，如硬木、長條石核或者動物骨角等，為了手持便於控制用力方向，桯棒的頂端留下T型或近Y型，比較原始，如紅山文化出土的T字型桯鑽（圖2）。
圖2
（二）後來隨著玉器時代的不斷髮展，工具也在不斷髮明和改進，桯具越來越工具化、專業化，工具的形狀更加符合“人體工程學”，從而輔助提高工作效率。如凌家灘遺址出土的桯鑽原型——石鑽（圖3）。
圖3
這是到目前為止已發現的世界上最古老的桯鑽工具，堪稱國寶——人類文明見證之寶。從這件桯鑽可以發現或者推定：
1）桯具已經更加專業化，石鑽凸出部分的大肚子更加方便手握持，既符合人體工程學提高工作效率，又具備美觀特徵，工具本身就一件是人類早期的美工作品。
2）石鑽採用了雙頭鑽形，兩端的鑽頭大小有別，一件工具可以開兩種直徑的孔，一件多用，類似於現代的雙頭“扳手”（圖4）。
圖4
3）根據實際出土玉器上各類桯鑽孔痕跡來判斷，文化期的桯鑽應該是一個“系統”工具，其鑽頭從小到大有一個完整系列。最小可以小到像凌家灘玉人背面直徑僅僅0.15mm的鑽頭（參見《古玉學步(82):凌家灘文化玉人的微觀圖像解析》）。
4）文化期桯鑽工具材質為石鑽，但石鑽不是唯一，還應該有硬木類鑽頭（較粗大類直徑）、骨角類鑽頭（較細小類直徑）等材質（這類到目前為止還沒出土相應實物驗證，僅僅為推測）。
5）文化期桯鑽已經很先進很“科學”，既有在內腔不排砂的實芯鑽頭也有在內腔排砂的帶旋紋凹痕鑽頭（圖5）；石鑽兩端的鑽頭規格與功能都有區別，類似於現代的雙頭多用扳手。
圖5
（三）再其後，桯鑽發展到“技術性能”更高的階段，針對手持作工的侷限性，古人有發明了軟索牽引桯鑽，如石家河文化出土的帶孔桯鑽（圖6）：
圖6
石家河文化的桯鑽表面桯具已經發展到一個新的階段：
1）桯身中間開了一孔，這孔不是裝飾孔而是實用孔，是穿軟索（皮條、繩索、騰條等）來回拉動桯具轉動的功能孔。
2）桯具身外預留的二層稜臺是纏繞動態固定軟索之用，防止在轉動中軟索滑落，也是功能性形制。
3）軟索牽動使鑽具旋轉作工的原理如幾千年來一直使用的“弓子”（圖7），這種“弓子”民間工匠一直使用到上世紀80年代“改革開放”之前，現在已經很少見，即使再見到將要歸類為“文物”範疇了。這是單人手牽的鑽具“弓子”；還有單人腳踩的桯鑽（就是古砣機）；還有雙人合作的鑽具：一人持鑽定位、一人拉索左右牽引轉動，雙人配合完成鑽工。石家河文化的桯鑽應該是雙人合作完成鑽孔的桯具類型。
圖7-1
圖7-2
（四）文化期桯鑽略有如下痕跡特徵：
1）較粗大直徑的鑽孔，由於不用耽心考慮玉料被鑽裂，所以往往採用實芯桯鑽頭，工作時直接將磨料——解玉砂與加工件——玉器壁一併磨碎，不需要經常排砂，從而提高工作效率；打鑽的痕跡為器物遺留的“球形內腔”孔道（圖8），紅山文化期玉器鑽孔常見。
圖8-1
圖8-2
2）較細小直徑的鑽孔，由於要考慮耽心玉料被鑽裂，所以需要採用帶旋紋桯鑽頭（相當於現代帶痕道電動鑽頭），工作時被磨碎的解玉砂會順著鑽頭上預留的旋紋痕道部分排出，加之輔助階段性認為排砂，雖然工作效率低但不會打裂成廢件；打鑽的痕跡則為器物遺留的“旋磨紋內壁”孔道（圖9：圖片源《認識古玉》81頁“獸面玉飾”），這也是部分紅山文化玉器桯鑽的“象鼻孔”，為什麼其內壁也留下旋磨痕的原因之所在。關於這一點非常重要，過往對於文化期桯鑽痕跡的缺失性（不完全）認知，往往在鑑賞一件古玉時會產生誤判而與真品失之交臂。
圖9
3）如上述《桯鑽打孔示意圖》所示，大量片飾器的打孔造型和打孔定位，就是桯鑽直打，往往留下“喇叭口”的痕跡（圖10）。
圖10
4）由於古工全靠人力完成，非工具先進的後現代“一蹴而就”，往往打一孔而費多時、用多工，常常鑽一孔從打擊、挖刻定位，到桯鑽、管鑽鑽磨，或者桯管鑽交替使用，餘留多種工具的交替痕跡了。
5）桯鑽除了打孔之外，還有鑽磨去料的功能，有助紋飾的強化處理。如一淺浮雕螭龍紋為飾的漢代玉劍璏，在龍紋的周邊以桯鑽鑽磨凹痕點綴其間，從而強化了龍身彎轉、從而凸顯了淺浮雕的紋飾效果（圖11：圖片來源《認識古玉》241頁“劍璏”）。
圖11
如何辨識玉古工，切莫小覷一鑽孔。
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