一個國際研究小組宣佈發現了兩種新的中國恐龍——斑尼庫斯和西尤尼庫斯。
恐龍都是Alvarezsaurs，這是一群神秘的獸腳亞目恐龍(食肉恐龍)，它們與鳥類有許多相似之處，並表現出與群居昆蟲相關的適應性。
這項研究的合作者約拿·喬尼爾教授說:“alvarezsaur是一種奇怪的動物。
它們有著強壯的、有爪的手和虛弱的下顎，看起來就像恐龍時期的土豚和食蟻獸。
然而，alvarezsaurs最初並不吃昆蟲。
這群生物中最早的成員有更典型的食肉牙齒和手，對捕捉小獵物很有用。
只有進化較晚的成員才會減少牙齒，進化出一隻手，長著一隻巨大的單爪，或許能撕開腐爛的原木和蟻丘。
研究報告的合著者羅傑·本森教授說:“這些新化石恐龍的手臂很長，這說明了alvarezsaurs在進化史上晚期只在體型較小的物種中進化出較短的手臂。”
這與霸王龍的經典例子有很大不同，霸王龍的手臂很短，體型巨大。
Bannykus和Xiyunykus（斑尼庫斯和西尤尼庫斯）很重要，因為它們顯示了alvarezsaurs適應新飲食過程中的過渡情況。
共同作者、威茨大學名譽教授詹姆斯·克拉克(James Clark)說，“化石承載的信息是關於解剖特徵如何進化的最好信息來源，”
“就像其他經典的進化例子，比如‘馬系列’，這些恐龍向我們展示了一個譜系是如何隨著時間的推移在其生態上做出重大改變的。”
一旦這些化石被發現，通過由Choiniere和Xu主持的南非國家研究基金會的南非/中國聯合資助，使他們的進一步研究成為可能。
分享到:
閱讀更多 青松志 的文章
