乔托，意大利文艺复兴时期杰出的雕刻家，画家和建筑师，被认定为是意大利文艺复兴时期的开创者和先驱者，被誉为"欧洲绘画之父"。在英文称呼就如同中文一样，只称他为Giotto，乔托。艺术史家认为乔托应为他的真名，而非Ambrogio (Ambrogiotto) 或Angelo (Angiolotto)的缩写。
乔托性格开朗、活泼、机智、幽默。他出生在佛罗伦萨附近韦斯皮亚诺的农村，父亲是贫苦的农民。乔托从小上山放羊，后来在画坊当过学徒和帮工。他是画家契马布埃的学生。少年时代的乔托非常喜欢画画。他一边牧羊，一边用石头或小木棍在地上画些自然景物或由放牧的那些小山羊。有一天，契马布埃路过此地，见他正蹲在地上画画，发觉他天赋不凡，便让他到佛罗伦萨跟着学画。乔托进步很快，他不仅从古今名人的优秀作品中汲取养分，而且突破了中世纪绘画缺乏艺术生命力的缺陷，创作了许多具有生活气息的宗教画。他并不喜欢僵硬的拜占庭绘画风格﹝ltalo-Byzantine﹞，他认为宗教人物如圣母和耶稣，也是有血有肉的人，因此他特别加强了人物画中的肌理和阴影感，也将过去平板的金或蓝色背景改为透视画法的一般风景。此突破获得宗教界的喜好，使他大受欢迎。
《哀悼基督》
按贡布里希的讲法，乔托重新发现了在平面上造成深度错觉的艺术。他用短缩法，明暗造型，衣褶中的阴影，使人物给我们圆雕感、重量感。这幅《哀悼基督》把场面戏剧性地表现出来，人物的目光和动作、斜向的矮墙都把观者的眼光引向基督；圣约翰躬身向前，两臂分开，这样激情的举动打破了以往绘画中的程式化表现；每一个人物的动作和表情都令人信服地传递出一种哀痛之情，即使背对我们的人也是如此；画面具有明显的空间层次感。如果结合中世纪的艺术就能看出乔托这些处理之于艺术发展的重要意义。
乔托可说是圣弗朗西斯教派(St. Francis)的历史画家。圣弗朗西斯教派是1215年由基督教圣徒圣法兰西(Saint Francis of Assisi ，1181年-1226年。又译为圣方济)创立的一个宗派。教义以克苦自卑，同情弱者为主。十三世纪原是中古的黑暗时代告终、人类发现一线曙光的时代，是诞生但丁、培根、托马斯·阿奎那(Thomas Aquinas)的时代。圣法兰西在当时苦修布道，说宗教并非只是一种应该崇奉的主义，而其神圣的传说、壮丽的仪式、圣徒的行述、圣经的记载，都是对于人类心灵最亲昵的情感的表现。以前人们所认识的宗教是可怕的，圣法兰西却使宗教成为大众的亲切的安慰者。他颂赞自然，颂赞生物。相传他向鸟兽说教时，称燕子为"我的燕姊"，称树木为"我的树兄"。他说圣母是一个慈母，耶稣是一个娇儿，正和世间一切的慈母爱子一样。他要人们认识充满着无边的爱的宗教而皈依信服，奉为精神上的主宰。圣法兰西这般仁慈博爱的教义，在艺术上纯粹是出新的材料。显然，过去的绘画是不够表现这种含着温柔与眼泪的情绪了。乔托的壁画即是适应此种新的情绪而产生的新艺术。
《犹大之吻》
这是《圣经》中犹大出卖主的故事：希律王决心灭掉神子耶稣，以重金招示，捉拿耶稣。在耶稣的12个门徒中有个叫犹大的，在重金诱惑下出卖了老师。希律王派来的法利赛人说不认识耶稣，犹大献计说：当我走近一个人并与他接吻时，他就是耶稣。因此，犹大的吻是出卖主的暗号，罪恶的吻。
画家用戏剧性手法，将矛盾尖锐对立的双方置于画面的视觉中心，其余人物分列两旁，作对称式向着中心主体人物。处于中心的犹大身体被单纯的、明亮醒目的黄色斗篷所包裹着，在周围复杂的人群中显得更加突出，他抬手欲搂抱耶稣的手势，使斗篷形成扇面形的褶纹由疏到密向上集中，将人们的视线引向头部，人们的目光最后落在耶稣和犹大的对立面孔上，犹大向上作乞求状，而耶稣俯视犹大，冷静、锐利夹着仇恨，像一双利剑欲穿透叛徒的胸膛。
《犹大之吻》是乔托的一幅具有代表性的著名壁画，被称为文艺复兴初期的绘画杰作。它是以《圣经》故事为题材进行创作的。这个故事我们十分熟悉：为了13块银币，犹大将自己的老师出卖给了犹太教当权者，并为拘捕耶稣的人带路。画面上犹大带领一队人马，直奔耶稣而来，将他团团围住，犹大上前亲吻耶稣，以此作为捉拿耶稣的暗号。而耶稣早已识破了他的诡计，对他怒目而视，犹大则显得十分惶恐。四周人头涌动，杂乱无序，充满了紧张的空气。无论表现什么样的主题，也不管画面中场面有多么嘈杂，乔托都有一种惊人的协调、组织并使画面重心突出的能力。捉拿耶稣的兵士手执火把，挥舞着各式武器，但画面的中心位置却显得平静而庄重。整幅作品用光、用色和构图都显得十分准确、和谐，将“犹大之吻”那一瞬间各种人物的表情、内心世界以及场面的特定氛围表现得淋漓尽致。通过对这则圣经故事的描绘，乔托的爱憎跃然其上。
乔托曾在佛罗伦萨、罗马、巴多瓦、那不勒斯、米兰、波伦亚、比萨、维罗纳、费拉拉等地制作壁画。他的作品富有立体感，并以自然景物代替中世纪绘画贯用的金色及蓝色背景。从1305年至1308年，乔托在巴多瓦阿累那教堂创作了一组壁画，在教堂的左、中、右三面墙上一共绘有37幅连环画，其内容是描绘圣母及基督的生平事迹。这些壁画被誉为"14世纪意大利艺术的重要纪念碑"。所有壁画至今保存完好，参观者络绎不绝，这座教堂成为世界重要艺术宝库之一。在阿累那教堂众多的壁画中，最著名的四幅是:《金门之会》、《逃亡埃及》、《犹大之吻》和《哀悼基督》，后两幅是乔托最有名的杰作。1334年6月，乔托设计了佛罗伦萨大教堂的钟楼，并为此楼设计了部分浮雕。当年，佛罗伦萨共和国政府授予他"艺术大师"称号。乔托在艺术上开创的人文主义思想和写实主义的表现方法为控绘画的发展奠定了基础。乔托的绘画影响意大利长达一个世纪之久。
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