博爾塔拉蒙古自治州，簡稱“博州”，“博爾塔拉”系蒙古語，意為“銀色的草原”。
位於新疆維吾爾自治區西北邊緣，東部與塔城地區相連，南部與伊犁哈薩克自治州相毗鄰，北部與哈薩克斯坦共和國接壤，邊界長達380千米，有“中國西部第一門戶”之稱。全州總面積24896平方千米，轄博樂市、精河縣、溫泉縣和阿拉山口市以及賽里木湖風景名勝區，新疆生產建設兵團農五師及其所屬11個團場分佈於境內。總人口48萬（含兵團農五師）。聚居著35個民族，人口超過萬人的有蒙古、漢、維吾爾、哈薩克、回等五個民族，博樂市為自治州首府和農五師師部所在地。
通過阿拉山口走向中亞，因此成立微型市。
春秋戰國時期，博爾塔拉為塞種人的遊牧地。
西漢初，博爾塔拉相繼為月氏、匈奴、烏孫等的遊牧地。西漢本始二年（公元前72年），漢朝派校尉常惠使持節護烏孫兵，博爾塔拉歸其節制。
公元前60年，匈奴日逐王歸降漢朝，西漢政府設置"西域都護府"，博爾塔拉為其管轄。魏晉南北朝時，博爾塔拉為柔然、悅般的活動區域。西魏至隋，為西突厥佔據。隋開皇四年（584年），西突厥歸屬隋朝政府，博爾塔拉一帶自此又與中央政府恢復了隸屬關係。 唐代，博爾塔拉才以"雙河"的名字出現於史冊。
公元1124年，契丹人耶律大石在中亞建立了西遼王朝，葛邏祿遂隸西遼，並在博樂市西南建立孛羅城（部分史藉中稱作"不刺"）。漢族隨契丹人西遷進入博爾塔拉。
元明時期博爾塔拉為蒙古族遊牧地。元代實行中書省制度，博爾塔拉隸屬阿里麻裡行中書省。成吉思汗曾把博爾塔拉在內的額敏河流域封為其三子窩闊臺的領地。《元史·列傳》亦第一次把這裡稱為"博落脫兒"。"博爾塔拉"地名形成的開始。
明萬曆十五年（1587年），瓦剌人進入博爾塔拉遊牧。明崇禎十六年（1643年），準噶爾首領巴圖爾渾臺吉征服阿拉套山的兩個哈薩克部落，博爾塔拉為蒙古準噶爾部所轄。
1644年清朝中央政權建立。此時，瓦刺部逐漸分為準噶爾、和碩特、杜爾特和土爾扈特四大部，史稱厄魯特四部或衛拉特四部。
1671年之後，準噶爾貴族內部因權力之爭發生內訌，內戰持續不斷。至1758年，清政府歷經康熙、雍正、乾隆三朝七十餘年，才最後平定了準噶爾上層貴族的地方割據勢力，繼而又平定了南疆大小和卓叛亂，重新統一了西域。 清政府統一西域後，在軍事和經濟等方面採取了一系列有效政策和措施，於1884年把西域改稱新疆。
1762年在惠遠設"伊犁將軍府"統轄除阿爾泰地區以外的整個新疆軍事和行政事務。同年在精河東岸築安阜城，在大河沿、大營盤、小營盤等地派兵駐防，在固爾圖、託多克（託託）、精河、托里、五臺、四臺、三臺等地設軍臺、營塘，並在博爾塔拉一些要害地界和國境線上還陸續設置了21所卡倫，保衛邊境。
1913年--1942年（民國2年--31年），博爾塔拉境內的精河縣、博樂縣、溫泉縣相繼設立，隸屬伊犁行政長公署管轄。
1944年9月，伊犁、塔城、阿勒泰三區革命爆發。同年冬，博爾塔拉各族人民積極響應，開展游擊戰爭，武裝反抗國民黨反動統治。
1949年，新中國成立。1950年1月，人民解放軍進駐精河、博樂兩縣，揭開了博爾塔拉歷史的新紀元。
1954年7月13日博爾塔拉蒙古自治州成立，並相繼建立了民族區域自治機構。
1985年撤銷博樂縣，成立博樂市。
2012年12月17日，國務院（國函[2012]205號）正式批准設立縣級阿拉山口市，市政府駐阿拉套街道天山西街8號。阿拉山口市由博爾塔拉蒙古自治州管轄。12月28日，阿拉山口市政府正式掛牌成立。
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