五行，是國人再熟悉不過的一個名詞，我們從小就玩過一種叫“金木水火土”的遊戲（棋類），再說金木水火土五行還是我們的老祖宗發明的。五行最早見於戰國時期的《尚書、洪範》，不過，當時五行的排列順序與今天的不一樣，不是把金排在第一位，而是將水排在首位： “一曰水、二曰火、三曰木、四曰金、五曰土”，這與人們當時所處的環境和人類認識世界的水平有關。古人認為，世界上一切物質都由水、火、木、金、土這五種元素構成的，五行是中國古代的一種物質觀，是一種樸素的唯物主義。
現在，五行的名字雖然廣被認識，但真正懂得它的內涵的人卻不多，懂得它們運行規律的人就更少了。
要真正認識五行，首先要認識五行的性質。按古人的說法，這五行的性質分別是：水曰潤下，有滋潤、下行、寒涼、閉藏的性質；火曰炎上，有溫熱、向上的性質；木曰曲直，有生長、升發、條達、舒暢的功能；金曰從革，有沉降、肅殺、收斂等性質；土曰稼穡，有生化、承載、受納等性質。
五行所代表的方方面面是很多的，這裡簡單例舉一些：
五行
木
火
土
金
水
五色
青
赤
黃
白
黑
五方
東
南
中
西
北
五季
春
夏
長夏
秋
冬
五音
角
徵
宮
商
羽
五臟
肝
心
脾
肺
腎
五腑
膽
小腸
胃
大腸
膀胱
五志
怒
喜
思
悲
恐
五味
酸
苦
甘
辛
鹹
五獸
青龍
朱雀
螣蛇 勾陳
白虎
玄武
五常
仁
禮
信
義
智
五惡
風
熱
溼
燥
寒
五行之間有相生、相剋的關係。一般來說，它們的生克關係是：
五行相生：金生水，水生木，木生火，火生土，土生金。
五行相剋：金克木，木克土，土克水，水克火，火克金。
也不盡然，還有還生化克的情況，那就是說，在一定條件下，在相剋的時候會產生相生的現象，一定的條件下，相生的時候在又會產生相剋的現象。所以說相生不見得好，相剋不見得壞，就看在什麼狀態下相生，什麼狀態下相剋。下面是五種物質的生克狀況：
金的生克關係：
金旺得火，方成器皿。金能生水，水多金沉；強金得水，方挫其鋒。金能克木， 木多金缺；木弱逢金，必為砍折。金賴土生，土多金埋；土能生金，金多土變。
木的生克關係：
木旺得金，方成棟樑。木能生火，火多木焚；強木得火，方化其頑。木能克土，土多木折；土弱逢木，必為傾陷。木賴水生，水多木漂；水能生木，木多水縮。
水的生克關係：
水旺得土，方成池沼。水能生木，木多水縮；強水得木，方洩其勢。水能克火，火多水乾；火弱遇水，必不熄滅。水賴金生，金多水濁；金能生水，水
多金沉。
火的生克關係：
火旺得水，方成相濟。火能生土，土多火晦；強火得土，方止其焰。火能克金，金多火熄；金弱遇火，必見銷熔。火賴木生，木多火熾；木能生火，火多木焚。
土的生克關係：
土旺得水，方能疏通。土能生金，金多土變；強土得金，方制其壅。土能克水，水多土流；水弱逢土，必為淤塞。土賴火生，火多土焦；火能生土，土多火晦。
以上所述己再清楚不過了：五行之間既有相生相剋的關係，也有生而不生、克而不克的現象，更有喜生、忌生，喜克、忌克的現象，這些都要根據當時的具體情況而定，不能生搬硬套。
五行的生克如果加上陰陽，那就更復雜了。比如相生，我生他要同性為好（為食神），異性稍差（為傷官），而他生我卻是異性相生（為印綬）強於同性相生（為梟神）。我生他即是同性也是洩氣，除非我喜洩（這種情況基本沒有），不然也要儘量避免。再說相剋，我克他為財，正財（異性相剋）、偏財（同性相剋）都不錯；他克我卻有分別，異性為官，同性為殺。如果甲克己，庚克乙，丙克辛，壬克丁，戊克癸，這種克和合同時存在的情況下，以叫合官了，反而是一種好事。書雲：“合官不忌多”，就是這個意思。
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