地球上的大部分石头都是地球本身所存在的，但是也有一部分比较奇特的是从外太空来的，比如说陨石，就是从太空中掉落到地球上的。在一些相关资料或者视频当中，我们也经常能够看到各地发现的陨石坑，这些陨石坑面积庞大，一看就是巨大的石块掉落之后形成的坑洞。
但是不知道大家发现了没有，陨石坑里面往往是空空的，里面难道不应该有陨石存在吗，还是科学家将这些陨石运走了呢？其实都不是。那么这些掉下来的陨石到底跑到哪里去了呢？这就得从陨石的到来过程说起，它们是从外太空而来，在靠近地球之后会因为吸引力的原因，所以被迫掉到地球上。
这个过程中陨石的坠落速度可是很快的，所以它们在进入大气层之后会因为摩擦而剧烈燃烧起来，温度甚至可以达到几千度。这就是为什么我们看到空中掉落的陨石，大部分后面都拖着一条火焰尾巴，其实就是它在燃烧。
那些体积比较小的陨石根本经不住这么烧，还没等落下来就已经被烧没了，自然也就找不到它们的踪迹，当然也就无法形成陨石坑。而那些体积比较大的陨石，在空中燃烧消耗了一部分之后，还会剩下一部分掉落到地面，巨大的冲击力砸在地上形成一个坑洞。
而在这个与地球表面撞击的过程中，有部分陨石会发生爆炸，原本经过高温焚烧已经很脆弱的陨石瞬间就会被炸成粉末飘散到旁边。这些粉末有可能会散落在周围，也有可能会散落在周围的几十，几百公里范围内，影响面积极为广阔。
在爆炸的过程中，产生的冲击波会向周围扩散，形成一个大型的圆形坑洞，这就是我们最终看到的面积庞大的陨石坑。所以有时候并不是掉下来的陨石就有坑那么大，而是冲击波所造成的。不过有时候在陨石坑的底部，还是能够发现一些陨石的踪迹，这也就是研究的意义所在。
还有一种情况就是彗星撞过来得时候，因为彗星是由冰和尘埃构成的，而且它们的速度相对来说要慢一些。在降落下来之后，彗星中的冰就渐渐地被融化，最后只剩下一些灰尘证明它们的存在。所以说，很多时候，并不是没有陨石，而是因为它们到达地球之后的存在形态变了，所以大家不认识了而已。
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