北京時間2018年9月8日凌晨，一場國際足球友誼賽在卡塔爾開戰，中國隊客場挑戰卡塔爾。或許是因為備戰2019年的亞洲盃，國家隊選擇了在西亞進行熱身，由於時差的緣故，本場比賽的開球時間是北京時間的24點，國內的球迷只能熬夜看球，但結果卻讓人失望不已。
上半場比賽，中國隊被全面壓制，控球率遠低於卡塔爾，後防疲於奔命，在第24分鐘，卡塔爾右路下底傳中，小禁區輕鬆包抄得手，卡塔爾1:0領先。沒想到下半場的中國隊更加被動，失誤較多，卡塔爾依然全場狂攻，但都無功而返，若不是顏駿凌的出色發揮，比分絕不是0:1這麼簡單。
看了這場球的朋友或許會想起幾年前中國1:5負於泰國的那場比賽，唯一不一樣的是比分沒有那麼刺眼。本場比賽，裡皮幾乎拿出了可以拿出的最強陣容，但為何在俱樂部生龍活虎的球員們到了國家隊就迥然不同呢？比賽中一個鏡頭讓人印象深刻，因為觀眾較少，球場的聲音經常能被收錄，在一次發界外球時，於海大喊隊友：跑一跑，然而依然沒有人跑動接球。
這幾乎是全場國腳們表現的縮影，全場畏手畏腳，毫無拼勁，與之前U23亞洲盃形成明顯反差。或許對於他們來說，這場友誼賽僅僅是走一個過場而已。究其原因，恐怕是因為中超聯賽激烈的爭奪，目前中超前幾名比分緊咬，作為各支俱樂部的主力，來回奔波的辛苦和避免受傷的心態，讓他們無法拿出全力。他們想用最小的代價去完成這場比賽，猶如幾年前一樣，但如今的卡塔爾，已經是中國強勁的對手，啟是你走著踢就能戰勝的？
作為下一屆世界盃的主辦國，卡塔爾目標明確，已經在現在就啟用眾多的年輕球員，給他們更多成長的空間和時間，以期在四年後成為黑馬。賽後接受採訪時，裡皮對自己隊員的表現表示吃驚，明顯表達了不滿，若總是這樣的表現，何不效仿卡塔爾，啟用U23國家隊直接備戰接下來的亞洲盃和世界盃預選賽呢？至少年輕人的拼勁能讓人看到希望不是嗎？
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