溥儀登基時，年僅3歲，朝廷大事全部由隆裕太后負責，就連遜位的詔書也是出自隆裕太后之手。不過，等溥儀逐漸長大後，見識越來越多，才真正地意識到自己本是普天之下的皇帝，對溥儀影響最大的恩師陳寶琛所教的也是帝王之術，並且時不時地鼓勵溥儀恢復天子之威。
溥儀十一歲時，慶親王奕劻在天津去世，他的家人按照清朝禮制，請求溥儀賜予諡號，內務府初擬諡“哲”，有褒揚之意，但溥儀雖然尚未成年，但受陳寶琛等老師耳濡目染，認定奕劻是葬送大清江山的劊子手，皇位是被他拱手送出去的，所以死活不同意，只肯把“幽、厲、謬、醜”等貶斥之詞當諡號……從這件事來看，這時候的溥儀已經有帝王的意識了。
等到袁世凱去世後，國內一下子群龍無首，各勢力之間相互傾軋，總統黎元洪與總理段祺瑞兩人明爭暗鬥，黎元洪罷免段祺瑞的職務，段祺瑞則下令各省督軍獨立，兩人互不相讓。而南方的張勳卻趁機不斷擴充勢力，一度成了南方十三省區的大首領，成了炙手可熱的人物。
黎元洪
張勳本一方面是投靠了袁世凱，另一方面又要求自己的軍隊全部保留了象徵著大清的辮子，並且明確表示效忠清廷，效忠溥儀。在黎元洪的電召下，張勳帶著5000辮子軍北上，名義上是調停黎元洪與段祺瑞的爭端，實際上卻盤算著趁機佔領京城，恢復帝制。在眾人沒有防備之下，張勳還真做到了這件事。
張勳
張勳控制京城後，直奔紫禁城，請十二歲的溥儀復位聽政。此時，溥儀的恩師陳寶琛等人，已經忙得不可開交了，而最主要的事情，就是教溥儀如何在會見中回覆張勳的請命。其實也不外乎，再三推辭，“何德何能，擔此重任”之類的客套話。
不過，在接受張勳的“盛情邀請”時，除了這些固有的辭令，溥儀還問了一個讓人意料之中，卻又倍感無奈的問題——民國大總統黎元洪怎麼辦？也是要給優待嗎？張勳的回答是“讓他自己退位，告老還鄉！”
陳寶琛
順利復辟後，重新當上真皇帝的溥儀接受各方的朝賀之後，才發現民國大總統黎元洪並沒有告老還鄉，而是拒絕讓出總統府。當陳寶琛聽到這個消息後，臉色鐵青地對溥儀說：“黎元洪竟敢抗旨，請皇上馬上賜他自盡！”言辭十分強硬，也很有諫臣的傲骨。
溥儀對恩師一向尊崇，但是在處置黎元洪這件事上，先是吃驚不小，“我剛一復位，就賜黎元洪死，這不像話。民國不是也優待過我嗎？”雖然言辭在理，也是平心而論，但恩師陳寶琛明顯不認同，直言不諱“黎元洪是亂臣賊子，豈可與天子相提並論！”
只不過，在溥儀的再三堅持下，恩師陳寶琛才想了一個折中的辦法，那就是再派人去勸說黎元洪主動讓位，不要敬酒不吃吃罰酒。可是此時的黎元洪也是驚弓之鳥了，還沒等到“使臣”到來總統府，就抱著總統的印璽，一跑了之，躲進了列強租界。
可憐的是，幾天之後，天下群起而攻之，溥儀的皇位還沒坐暖，就被討逆軍給趕了下來，後來甚至連退回紫禁城內城的機會都沒有了。不過，好在他並沒有大開殺戒，也就沒有遭到太大的報復。只是自此之後，流離他鄉罷了。
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