拉維斯，越戰退伍老兵、失眠症患者、出租車司機，喜歡看色情電影。只能在夜晚行跡於美國市井街角，出沒於黑人圈子，街頭妓女，夜生活之間。
骯髒的生活狀態讓他噁心，他在尋求一種脫離於這種狀態的契機，而他是屬於這層空間內的人，孤獨地脫離到另外的一層空間後，他感到更加孤獨。
《出租車司機》是1976年由馬丁·斯科西斯執導，保羅·施拉德編劇的美國劇情片。該片以一個出租車司機的視角講述發生在越戰結束後的紐約，這時美國上下都頗為尷尬迷茫。他每天開著出租汽車目睹著紐約的墮落，最後卻戲劇般成為了公眾英雄。該片獲得1976年第29屆戛納國際電影節金棕櫚獎。
1976年的《出租車司機》則將藏在人類內心的惡魔釋放了出來。導演馬丁·斯科塞斯因為這部電影一舉成名，而憑藉參演《教父2》獲得奧斯卡最佳男配角的羅伯特·德尼羅扮演以為越戰退伍軍人，因為失眠和找些事情做，他成為了一名出租車司機。
故事開場於雨夜,柔和的黃色車燈在城市的萬物上伴隨著雨點激盪出瀲灩波紋，出租車緩緩行進，霧靄揚塵，地面膠化模糊，閃閃發亮。尖叫的車河，無盡的前路，刺眼而詭譎的光影流動，城市彷彿被燈光和雨水淋溼的少女。隨著鏡頭的遊移，出租車車窗後浮現出德尼羅憂鬱漠然的臉。
在影片裡,老羅扮演的Travis Bickle 是一個生活在大都市紐約的退役越戰老兵。他在迴歸社會後一直備受失眠的困擾，於是選擇成為一名在夜晚工作的出租車司機。他最大的愛好是去色情影院一邊吃爆米花一邊看三級片，或者坐在家裡的沙發上看著電視裡的槍戰戲發呆，無精打采，紋絲不動。散漫而無所事事地度日，夜晚像鬼魂一樣遊蕩於白區與黑區之間。只有因偶遇的謀殺案而激起的憤懣能調調他生活的味兒。
他並不是十分討人喜歡。相反，他古怪，固執，性格躁鬱難安。他是一個充滿了迷茫，拒絕，虛妄的低層的市井小民。他的自卑與傲慢共存。這種奇特的組合令他的眼神羞怯的同時又帶著一點不可一世，孤芳自賞。活在自己構築的封閉世界裡，沒有人理解他，也沒有人試圖理解他。他與這個他認為骯髒而黑暗的社會保持距離，帶著一腔反抗的勁兒，卻不知該往何處使。
在電影的最後，他用盡他所有的暴力幻想去完成自己成為英雄的心願。他穿上軍綠色的夾克，剃惹人注目的朋克頭，在夾克裡藏著數把點38手槍，打扮得宛如一個瀟灑地出使越南作戰的軍人。當他用槍掃射那些晃盪於這個大都市街邊的皮條客，毫無道理地向老鴇、房東開槍，這種因過度空虛產生的極端暴力令他恍然成為一個美國夢下的大英雄。
然而連屠殺也進行得很平淡，沒有炫酷的戲劇色彩，卻在血光四濺，鬼哭狼嚎和踉踉蹌蹌中顯得有些猥瑣和狼狽。他原以為自己的披荊斬棘做得有聲有色，然而那場屠殺就像他竭盡努力想改變的生活一樣平庸無聊。
出租車司機穿梭於城市的每個角落，看透世態炎涼，逐漸走上殺手之路，血跡斑斑的場景，可怕。但令人可笑的是，殺手被新聞媒體賦予新的形象。
特拉維斯從越戰中退伍回來後一直在紐約以開出租車為生。戰爭後的他多少有些失落，加上開出租車目睹了紐約夜幕下的種種罪惡，另他變得憤世嫉俗、痛恨社會。在追求總統候選人帕蘭坦競選辦公室的秘書貝西失敗後，特拉維斯決定去刺殺帕蘭坦以證明自己。
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