據統計，我國共有約3200萬慢性乙肝患者。同時，由乙型肝炎引起的骨質疏鬆症在乙肝人群中的發病率也越來越高，嚴重影響乙肝患者的生活質量。
為什麼乙型肝炎人群中，骨質疏鬆的發病率會越來越高？乙肝和骨質疏鬆存在著何種聯繫？
乙型肝炎病毒是一種分佈於全身的嗜肝病毒，因此有科學家懷疑是乙肝病毒直接對骨骼代謝產生影響，繼而誘發骨質疏鬆。
人體骨骼同其他所有組織一樣，每天都在不斷地進行著新陳代謝。骨骼的新陳代謝在醫學上被稱為“骨的重構”。正常情況下，骨的重構處於一個動態平衡之中，即骨的吸收量（失去的骨細胞）和骨的形成量（新生的骨細胞）數量差不多。如果新形成的骨質少於被破壞的骨質，那麼就會表現出骨質疏鬆的症狀。
所謂骨質疏鬆症，就是指骨骼中單位體積內骨量減少、骨組織結構異常、骨脆性增加、容易發生骨折的一種疾病。
從人種來說，黃種人比其他人種更容易患上骨質疏鬆；從性別來說，女性患病的概率要高於男性；從年齡來說，年紀越大，患病的幾率也越大；孕婦、維生素D缺乏的人、長期飲用濃茶和咖啡的人，患病的幾率也更大。
此外，長期的臨床研究發現，患有慢性乙肝的人，其同時患上骨質疏鬆症的風險比普通人要高的多。但是，大量的試驗研究發現，骨骼內乙肝病毒的含量極低，更沒有明確的依據可以證實其直接影響骨骼的新陳代謝。
那麼究竟是什麼原因，讓乙肝患者出現骨質疏鬆的概率明顯高於普通人呢？
1、細胞因子
乙肝病毒並不僅僅分佈在肝臟裡，它其實分佈於全身，除了引起肝臟炎症，也會間接地影響體內細胞因子的水平，進而引起破骨細胞的活性增加，促進骨吸收，導致骨質疏鬆。
同時，TNF-α、IL-lβ又促進成骨細胞分泌IL-6，促進破骨細胞形成並讓其活性增加，進一步加劇骨質疏鬆。
2、維生素D代謝障礙
無論來源於食物的維生素D還是由皮膚合成的維生素D，都沒有活性，不具備生理功用。它們都必須先經由血液進入肝臟，在肝臟裡轉化為具有活性的維生素D，才具有生理功能、才能參與骨組織的合成。
乙肝患者的肝功能受到損害，這種轉化維生素D的功能就會下降，從而最終影響骨質的形成。
3、膽鹽的合成和排出發生障礙
在肝臟合成的膽汁，具有消化和吸收脂肪的功能。當發生乙型肝炎時，膽汁的合成和排出就會發生障礙，進而導致脂類吸收不良。
體內未被吸收的脂肪酸，會和鈣離子結合成為脂肪酸鹽，從而影響鈣的吸收和骨的形成。
4、血鈣、磷一維生素D3-甲狀旁腺激素軸代謝紊亂
維生素D3和甲狀旁腺激素是調節血鈣、磷及骨骼代謝的重要激素。其中l,25羥維生素D3除能促進腸鈣吸收及腎小管對鈣的重吸收外，還有促進骨鈣入血和鈣在骨中沉積的雙重作用。而甲狀旁腺素具有促進骨鈣人血、升高血鈣、降低血磷以及激活lɑ -羥化酶催化25羥維生素D3轉化為l,25-羥維生素D3的作用。L,25羥維生素D3與甲狀旁腺素二者亦相互影響。
慢性乙型肝炎患者常出現血鈣、磷-維生素D3 -甲狀旁腺激素軸代謝紊亂，同時對外源性維生素D吸收減少、轉化為有活性的維生素D3功能下降，表現為血鈣降低，血磷升高，血維生素D3下降，血甲狀旁腺激素繼發性升高，從而使骨吸收增加，導致骨質疏鬆。
5、降鈣素代謝紊亂
慢性乙肝患者經常出現降鈣素代謝混亂。降鈣素除了可使溶骨作用減弱，成骨作用增強外，還能抑制腎小管對血鈣、磷的重吸收。
6、性激素代謝紊亂
慢性乙型肝炎可致下丘腦釋放促性腺激素減少，加速性腺功能的減退。性激素分泌不足，可致骨量丟失，絕經後的女性容易罹患骨質疏鬆就與血雌激素水平下降有關。
男性的慢性乙型肝炎發展到晚期，會出現性腺功能減退、血睪酮水平下降，血中雌激素水平也相應下降，出現骨形成減少、吸收增強，導致骨質疏鬆。
因此，乙肝患者應該定期檢測骨骼相關指數，以降低患骨質疏鬆的風險。
骨質疏鬆是一種靜悄悄的疾病。在慢性乙肝的早期，多數患者並無明顯症狀。往往是在骨折發生後、或者出現明顯的腰背痠痛、脊柱變形等症狀之後，經X線或骨密度檢查時才發現骨質疏鬆。
一旦患上骨質疏鬆，患者容易出現骨骼痛疼，以腰背痛疼最為常見。此外，骨質疏鬆還會導致呼吸功能下降，出現胸悶、氣短、呼吸困難等症狀。更重要的是，骨質疏鬆還可能引起形體的改變，例如讓人出現彎腰駝背、甚至身高變矮等。
骨質疏鬆最大的危害莫過於容易骨折，嚴重的骨折可讓人致殘、致死、疼痛、生活質量下降、給家庭和社會帶來負擔。以髖部骨折為例，第一年的死亡率接近20％；存活下來的人有50％概率會終生致殘。
早期骨質疏鬆症的主要診斷方法是測量骨密度，健客醫生建議，慢性乙肝患者，尤其是年齡>50歲的女性患者、年齡>60歲的男性患者，應該儘早進行骨密度測量。選擇治療方案時，也應該在醫生指導下，使用骨骼安全性更好的抗病毒藥物進行治療，並定期監測自己的骨骼健康狀況。
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