蒙古骑兵是历史上一支令人生畏的旋风部队，当年的成吉思汗正是依靠它，一路西征，建立起了幅员辽阔的蒙古帝国。及至元朝元成宗时，疆域更是达到最大，辖域达到了三千万平方公里，堪称史上绝无仅有。然而就是打下了如此辽阔国土的蒙古骑兵，在征讨“八百媳妇”国时，却节节败退，堪称蒙古骑兵最不光彩的一役。
当时正是元成宗铁穆耳的统治时期。元成宗是元世祖忽必烈的孙子，因从小就被忽必烈宠爱，所以在忽必烈死后，铁穆耳得以顺利继承了皇位。大德四年（1301年），时任云南行省左丞的刘深，请求对西南用兵，称西南夷有八百媳妇国未“奉正朔”，自己愿为圣上分忧，出兵讨伐。
元成宗听闻此言，心中颇喜。元成宗虽然是历史上有名的守成之君，但对于如此能建功立业，名垂千古的事业，自然也不想错过。于是便准了刘深所请，让其率兵征八百媳妇国。这个八百媳妇国位于今泰国清迈一带地区，其首领称土司，因土司有妻妾八百余名，各统一寨，所以得名为“八百媳妇”国。
刘深接到圣旨后，当即点齐本部兵马，从云南出发，前往征讨。然而还没到达八百媳妇国境，元军就因瘴气，军中染上疾役而死伤十之七八。为了补给这些士兵，刘深又召集大批民夫，运送粮草。然而不幸的是，这些人也是死者近十万。仗还没打，元军就伤亡过半，于是舆论哗然。
刘深知事已至此，已无回头之路，只能硬着头皮继续行军。为了筹集物质，刘深只能逼迫沿途的水西土司之妻蛇节出马匹三千、银三千作为支援。无故遭勒索，这顿时让蛇节大为愤怒，遂当即联合了另一个土司宋隆济联兵反元。由于叛军熟知地形，很快贵州就被其攻占，知州也被其所杀。而刘深大军也遭其围困，死伤惨重，元军遂一路败退而归。
西南诸夷见状，遂相效仿，也都纷纷起兵杀官吏，不再向元朝输赋。至此，整个西南就陷入一片混乱之中。元成宗闻讯，大为震怒，怒斥刘深用兵失误，于是将刘深免了职。随后，另让大将刘国杰前往平叛。刘国杰采用了诱敌深入之计，终于将战乱平定了下去，蛇节、刘隆济也被凌迟处死。
至此，元成宗向通过征服八百媳妇扬名的美梦就彻底破灭了。此次战役，不仅一个“媳妇”都没捞着，还让元军损兵折将，这让元成宗越想越气，于是没多久就将刘深斩首以谢天下，而八百媳妇国也因此幸运的躲过一劫。
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