民国时期，其实土匪和军阀的界限是十分模糊的，有的军阀土匪出身，却因势力越来越大，占据一方，成为了割据一方的军阀；有的军阀则因战败，势力急剧缩小，最终又成为了流窜一方、为祸一地的土匪。
土匪剧照
湘西著名的巨匪瞿伯阶，最鼎盛时拥有一支高达1.9万余人的土匪组装，也被国民党委任官职，虽然是为祸一方的大土匪，但将其称之为小军阀也并不为过。
一直以来，数省交界之处，历来是藏污纳垢之地，而位于湖北、湖南、重庆和贵州交界之处的“三不管地带”，更是在民国期间涌现了许多为祸一方的土匪巨枭，被称为“鼠大王”的瞿伯阶，就是其中势力最大，也最为狡猾的一个。
瞿伯阶剧照
瞿伯阶1900年生于湘西龙山，其出身的家族本身就是当地一霸，依仗担任区长的叔父，瞿伯阶明面上是区自卫队长，暗地里却打家劫舍。可以说，瞿伯阶成为土匪，完全是因为他根子上就是烂的，与许多人因为贫穷、被逼无奈或身负家仇成为土匪完全不同。
行事愈发猖狂和肆无忌惮，瞿伯阶只当了一年的自卫队长，就被逐出了官府儿，而瞿伯阶索性一不做二不休，投奔那当地的一个土匪头子，正式当了土匪。
民国土匪
成为土匪后，瞿伯阶作战勇猛，善于笼络人心，再加上脑子极为灵活，瞿伯阶的土匪队伍不断壮大。而且，瞿伯阶不同于其他奸淫掳掠、肆无忌惮的土匪，他颇有“远见”，瞿伯阶给自己麾下的土匪队伍定了，“三不原则”：不奸淫妇女，不掠夺耕牛，不得罪干人（穷人）。
湘西龙山
可以说，正是这“三不原则”，使得瞿伯阶的土匪队伍，跟湘西众多的土匪完全区分开来，也使得瞿伯阶的队伍迅速壮大。湘西的土匪由于闭塞落后，大多数土匪头子几乎毫无人性可言，尤其是对待女人更是奸淫掳掠，无恶不作。
民国土匪
与瞿伯阶争斗了十几年的龙山匪首师兴周，就是其中一个。师兴周一生奸淫的妇女，难以数记，仅被他掳掠到家，建立所谓“小皇宫”的妇女，就始终保持60多人。而师兴周几乎丧失了基本的人性，被他掳略的妇女，有母女、有姐妹，甚至有一家三代，被他玩够或年老色衰的妇女，往往被他杀死或赏给部下，甚至直接卖到妓院。
乍一看瞿伯阶的“三不原则”，似乎可以称之为义匪，但实际上，没成为土匪之间就打家劫舍的瞿伯阶，怎么可能成为土匪后突然就“替天行道”呢？瞿伯阶种种笼络人心的手段，不过是为了壮大他的队伍，区分其他土匪罢了。
民国土匪
“不奸淫妇女”，是为了区别他的老对手师兴周等人，获取百姓的支持；而“不抢耕牛”，则是因为瞿伯阶根本不需要耕牛，相反，他需要农民使用耕牛为他种植鸦片，他自然不会做做挖自己墙角的事情；而“不得罪穷人”，一是穷人根本根本就没有多少油水，而且，得到穷人的支持后，也可以为他通风报信。
民国土匪
正是靠着这些笼络人心的手段，再加上瞿伯阶擅长用兵，面对国民党多次围剿，瞿伯阶的势力反而愈发膨胀。巅峰时，瞿伯阶盘踞四省交界数十个县，拥有近2万人的队伍。
瞿伯阶在所盘踞的地区，抢劫、敲诈勒索、随意摊派捐税、逼迫当地居民农民种植鸦片、贩卖鸦片，其他土匪会做的恶行，瞿伯阶也一件不拉。
民国土匪
屡次围剿瞿伯阶，均毫无作用，再加上内战的需要，国民党武汉行辕主任程潜干脆改剿为抚，派人将瞿伯阶收编。1947年5月，瞿伯阶被程潜任命为第一纵队司令，后又改编为国民革命军暂编第十师，瞿伯阶任师长。
1949年，国民党败退之际，势力强大的瞿伯阶更成为了国民党“湘鄂川边剿匪总司令”。但是，不知道是瞿伯阶幸运还是不幸，还没有等到解放军的围剿，瞿伯阶却病死了。瞿伯阶的余部也投降了解放军。
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