世界上没有两个人的指纹是完全相同的。可以说指纹是一个人独一无二、不可复制的特征，所以警察侦查案情时要采录指纹，通过指纹来确认身份。而签订合约的时候，摁下的手印，就代表了本人的认可，是具有法律效力的。所以摁手印是一件很严肃、需要慎重对待的事情。这种确认契约的方式是很古老的传统了，我们从“印”字的造字法也可以看出来。
“印”的甲骨文字形左边是手抓，右边像一个跪着的人。“印”表示一个人用手按住另一个跪着的人，会意为“按压”，可理解为用弯曲的手指印章按压盖印之意。“印”原本是上下结构，随着汉字的演变而为左右结构。许慎在《说文解字 印部》写道：“印，执政所持信也。”他认为“印”的本义是官印。近代学者罗振宇则认为，“印”的本义为按压，用按压的“印记”来专指“印章”。按压能在物体上留下痕迹，所以“印”还可以表示痕迹、记号的意思，如印痕、印迹、手印，由此又可引申为在人的大脑里留下很深的记忆，如印象、印记、烙印。看来，手印手印，“手”和“印”还真有着千丝万缕的联系。
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