冷战时期美苏对峙，为找到对方的弱点来威慑对方，可以说不择手段，当时的卫星技术并没有现在这么成熟。要想获取对方的精确情报，那就只有派飞机进入对方的陆地腹地，在这方面就没有哪个国家和美国比了，在上世纪60年代，美国研制就很多当今都很出名的侦察机，有低空侦察机也有无人侦察机。
其中最出名的就是U-2高空侦察机，在当时这型侦查机绝对算的上先进，飞的非常高，可达2.7万米，航程9000公里。凭借着飞的高的特性，总是爱入侵其他国家，最多的就是苏联和中国。当时由于技术的限制，战机和防空导弹都很难对它构成威胁，导弹射程没有那么高，战机也飞不了那么高。
所以就频繁入侵苏联的领空，而前苏联也没有办法，因为当时最先进的战机米格17只能飞到1.3万米。防空导弹也没有今天这么先进，什么高射炮就不要说了，更本不可能将它打下来。前苏联当时甚至连飞来的什么飞机都不知道，还以为是轰炸机，所以美国就很得意，仗着苏联拿起没有办法，就频繁的派U-2侦察机对苏联兵工厂、导弹阵地、军用港口以及机场等地方进行侦查活动。
每次来苏联雷达都能发现，也派战机去拦截，但就是没有办法把它给打下来。频繁的入侵让苏联泄漏了大量的军事机密，这让苏联尤为恼火，于是特地的开发了一型高空截击机苏-9和著名的萨姆-2防空导弹。1960年的一天，一架U-2和往常一样又来侦查，苏联发现以后立即派了一来苏-9截击机去拦截。但是就在飞行员驾驶飞机接近U-2准备开火时，悲剧发生了，地面人员用萨姆-2导弹也瞄准了U-2，一下子地面人员就发射了3枚萨姆-2导弹。谁也没想到当时苏-9截击机和U-2在同一条飞行路线上，这三枚导弹没有击中U-2，而是击中了倒霉的苏-9截击机，飞机随即在空中解体爆炸，飞行员当场丧命。
这让苏联大失颜面，不过在当年的5月1日终于击落了一架U-2，同时还俘虏了飞行员，这才为苏联挽回一点面子。在中国U-2的入侵就非常频繁了，尽管我们没有像前苏联那么好的飞机，但是我们引进苏联的萨姆2防空导弹后，我们进行了灵活的应用。为击落一架U-2我们也是大费周折，甚至拉着导弹满中国跑，相比前苏联我们条件要差很多，但我们击落的U-2数量超过5架，所以充分的体现了老一辈军人的智慧。
当时陈毅元帅就说，U-2我们不是打下来的，而是用竹竿捅下来的！所以老虎并不可怕，只要在它来的时候我们别自乱阵脚，用智慧的方法去应对，那它就是纸糊的老虎！
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