洋姜又被称为菊芋、鬼子姜，是一种多年生长的宿根性草本植物。高度在1-3米左右。有块状的地下茎及纤维状根。是一种很耐旱的植物。繁殖能力特别的强。今年种上 几颗，明年就是一大片。而且在每年夏天最热的时候它还长得枝繁叶茂的。洋姜开花一般在每年的8-9月份，开黄色的小花。
洋姜的地下块茎长得就像生姜一样，富含丰富的淀粉、菊糖等果糖多聚物，小编老家最喜欢的做法就是从土里挖出来，然后洗干净泡甜姜，特别爽脆可口。当然也可以用来熬粥或者煮食，晒干制洋姜干，还可以从中提取淀粉和酒精原料。种在房子周围还有美化环境的作用。
洋姜的药用价值还是很好的，洋姜的茎叶、块茎性甘，凉。能清热凉血，接骨。用于热病，肠热下血，跌打骨伤，消渴等。现代研究发现：洋姜提取菊糖，可以治疗糖尿病。菊糖对血糖具有双向调节的作用，一方面可使低血糖的人血糖升高，另一方面又能使糖尿病人患者血糖降低。主要是洋姜中含有一种与人类胰腺里内生胰岛素结构非常近似的物质。当食用洋姜后能自动调节身体血糖含量。
洋姜还有很好的经济价值，由于能源资源不断面临威胁，生物柴油技术备受关注。洋姜块茎中富含系列多聚果糖-菊粉，菊粉在经过复杂的化学过程可以转化为果寡糖，而果寡糖中含有的高果寡糖加入大肠杆菌后经过细胞工厂的作用，可以转化为生物柴油。在2007年时中科院在这项技术上有了突破，课题组的科学家们正在寻求一种更为经济、便捷、简单的转化过程和方法，从而最大限度的降低成本，最终实现生物柴油的商业化、产业化，让机动车能够真正告别天然气或汽油，让人类摆脱能源危机的威胁。
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