說起包頭的悠久歷史，東河區的不少街巷可謂是“見證人”，而東門大街就是其中的典型代表。街面上有很多商鋪、飯店、超市、百貨商店，其中不少店鋪是清真店鋪，各種特色的物品讓人應接不暇。如今的東門大街已經褪去了往日的喧囂吵鬧，但是它依舊沿襲了老包頭商業文化的傳統，雖說不上車水馬龍，但也足以使人腦海中浮現出它昔日的繁華。
說起東門大街的歷史，還有一個傳說。很久以前，包頭還沒有漢人居住，隨著晉陝商人陸續來到包頭，和牧民們做生意，逐漸形成了代州營子、官井梁、西腦包、永和成、覆成元幾個居民點，這幾個居民點分佈在東西南北四個方向。有一天，在黃河北岸上緊挨覆成元居民點的河畔上，爬著一隻碗口大的蛤蟆，蛤蟆有金色的眼睛，背上有金色的斑點，頭向南，大嘴挨著黃河邊一動不動，攆都攆不走。一位記賬先生說這是河神顯靈，說明這裡是塊寶地，居住在此地的人能得到水的好處，蛤蟆的腳朝向四方，預示著這裡以後會四通八達。於是人們紛紛前來膜拜這隻蛤蟆。後來蛤蟆不見了，但這個傳說卻在當地流傳開來。自那以後，包頭的商業可謂是蒸蒸日上，很快就由包頭村改為包頭鎮。又有一天，大同總兵馬大人駐防包頭，他認為包頭現在越來越繁華，應該建一座城池。於是，他把巡檢老爺和大行(今天的商會)會長請來，又請來風水先生巡視之後，在覆成元拍板定案，按照人們傳說的蛤蟆所爬的角度確定方向，以五行為位，決定開設東、南、西、東北、西北五個城門，南門設置在蛤蟆的頭部指向的位置，預示著朝向水源，永不幹枯。而東、西兩門則設在蛤蟆兩隻前腿的位置，而東門西邊的街道就被稱為東街，也就是今天的東門大街。
當然，這只是傳說，歷史上關於東門大街的確切記載最早是在清朝中期，當時隨著各地商人紛紛來包頭做生意，錢莊、當鋪、茶莊、布店、雜貨店等逐漸增多，房屋鋪戶逐漸由西向東擴展，就形成一條東西走向的大街。嘉慶14年以前，包頭最古老的兩條街就是按地理方位取名的，瓦窯溝以東稱東街，以西稱西街，東街就是今天的東門大街。東、西街的商戶數不勝數，當時有確切記錄的就有63戶，包頭村最繁華的就是東街，久負盛名的商號六成行、廣盛公以及如月號都坐落在這條大街上。
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