吃斋主要重视心灵的虔诚与纯洁，形式往往是次要的。
一、准备:
首先，去道观或寺庙前的头一天要吃斋、沐浴。这里强调一点的就是，要尽量的戒五辛。可以准备香、花、果、水、灯等"五供养"所需的物品。
进入道观道观或寺庙时，不得高声喧哗，要从两边进入，不能从中间进入，更不能站在中间挡道。一般从左边进入比较好，左边进就迈左腿跨门槛，右边进则迈右腿跨门槛。
二、供品:
第一，供香:供香是通过香火传达信徒的心声，是对先贤神圣们表示敬意，进道观或寺庙进香是免不了的，所谓"一柱真香通信去，上圣高真降福来"。点好香后，若有火焰，不能用嘴吹灭，只能用手扇或轻摇。先给主殿上三支清香，殿外的土地公上一支清香，其余的都可以上在殿外的香炉之中，香炉旁边有焚化炉，可以烧黄纸等祭品，香上完可以放鞭炮了，注意安全!
第二,叩拜:进观后主殿供奉众位先贤神圣,叩拜时双手轻举供香,你可以虔诚的什么都不想,以空灵的心去拜.当然如果你有事求神,也可以默默许愿,把你的心愿通过心灵与神明沟通。
第三,供果:供水果的讲究并不是很复杂，但是供果讲究金、木、水、火、土五行。现在一般只要是时新水果，洗净擦干就好，一般以五个装成一盘，不能供半个。以圆形水果为宜，代表圆满。
需要注意的是，有以下几种水果不宜供奉:李子，因为太上老君俗姓李，避讳之意;石榴,因为石榴仔要经过便道才能生根发芽，有亵渎神灵之嫌;梨表示分离之意，一般不供;黑枣不能用来供神仙。
吃素不同于吃斋
在佛教的观念里面，吃素跟不吃肉的概念也不一样：吃素指连蒜、韭菜之类的都不吃才叫不吃荤，不吃肉只是说不肉食，跟不吃荤不一样，但是我们通常把不吃荤就当成是不吃肉。既不吃荤又不吃肉，才是吃素。
汉地的佛教从梁武帝开始吃素，除了肉蛋外，葱、蒜、韭菜、洋葱这些具刺激性的蔬菜也属荤菜的范围，《楞严经》记载，佛家五荤为大蒜、小蒜、兴渠、慈葱、茖葱。
如果大家觉得麻烦难以记住，可以背背口诀：葱韭芥蒜烟酒肉蛋。
为什么不吃这些荤菜？
佛法主张不食荤腥，不食肉是因为慈悲心，不忍伤害众生以充己口腹；不食葱蒜等是因为荤菜具有强烈刺激性气味，食用后口气恶臭，会助长淫欲，会影响他人。此外，《愣严经》说：荤菜生食生嗔，熟食助淫。
佛教经典和历代祖师都主张为佛弟子要戒杀不吃肉，这样做的目的不仅是为了培养慈悲心的需要，同时吃素也是放生，避免自己造作杀业。
近代高僧印光大师则认为，食用众生之肉的人，虽然没有直接杀生，但是因为你的吃肉助长了他人的杀生，这其实是间接的杀生。印光法师在《普劝爱惜物命同用清明素皂以减杀业说》一文中说：“而诸恶业中，唯杀最重。普天之下，殆无不造杀业之人。即毕生不曾杀生，而日日食肉，即日日杀生。以非杀决无有肉故，以屠者猎者渔者，皆为供给食肉者之所需，而代为之杀。”
菩萨戒云：“若佛子，故食肉，一切众生肉不得食。夫食肉者，断大慈悲佛性种子，是故一切菩萨，不得食一切众生肉，食肉得无量罪，若故食者，犯轻垢罪。”菩萨戒云：“一切男子是我父，一切女人是我母，我生生无不从之受生。故六道众生皆是我父母。而杀而食者，即杀我父母，亦杀我故身。”
吃素和吃斋有什么区别？
何谓吃斋呢？吃斋是指过午不食。
佛门把一天的时间分成六个部分。白天三时，黑天三时的所谓六时。也就是白天的旦时、午时和暮时，黑天的前夜、中夜和后夜。过午时，对于现代的时间来说差不多应该是下午两点钟了，也有的人认为中午的时间应该为十二点整，这也有一定的道理。
吃斋就是在过了午时之后，一直到第二天的早上天亮之前不吃东西。天亮的定义是以不用照明的前提下，能看见掌纹为准。这期间可以喝水等流体（浆水），修行头陀行的大迦叶是连浆也不喝。我们现在的出家人往往做不到，就有开遮——允许吃药，所以寺院的晚饭叫药石。
晚上的药石，是因为我们现在的人白天繁忙所至，晚上要不吃东西人就受不了。所以开遮吃药，意思是以吃药来治疗饥饿这个病疮。所以晚上斋堂里面就把白天吃剩的东西拿出来给需要吃药石的人吃，一般是不做新的饭菜。吃的人也是打起惭愧心，一声不响地偷偷吃点了事。
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