北国横亘一青龙，气壮神州万里程。
多少胡兵屈仰止，几多血肉筑安宁。
— 左河水
长城，作为独特的军事防御体系以及宏伟壮观的建筑，两千多年前的秦朝、汉代业已出现，一度使西方文明有些猝不及防。西方用巨大的石头垒砌出一座座教堂，这一宗教文明的象征，竖起的是信仰和价值观。西方人遵循的一切都是这个象征物给予的，不能越雷池一步。东方的长城，是用土夯筑的、用砖垒的、用石头砌的，它垒在大地上，也同样垒在了人们的心中。长城两边的边民视这道墙为防线，不可逾越，一旦逾越就意味着冲突和战争。作为军事设施的存在，客观的防御固然不可忽略，心理的屏障作用似乎更胜一筹。教堂让人从善，长城让人止武；教堂让人洗心革面，长城让人枕戈待旦；教堂让人精神放松，长城让人提高警惕。同样是大地上的物理建筑，一个在西方，一个在东方，意义和功能不尽相同。
自战国始，万里长城这一宏大工程就启动了，到了明朝有了新的突破。内长城、外长城，两道防御体系得到了进一步的完善。我们所追寻的平鲁、右玉、左云、大同、阳高、天镇一带的古长城、古城堡大多是明朝所修筑。
1368年，元顺帝北逃后，其子孙仍称大元皇帝，并拥有颇为雄厚的兵力。这些北元蒙古残存势力不甘心失去滋润的生活和温柔之梦，不断骚扰和进犯汉人聚居之地。破雁门，下太原，入临汾，一路驰骋，明朝政府不堪其扰，也就有了大兴土木修筑长城的壮举。长城，这一宏大的军事建筑，日复一日，年复一年，逢山过山，遇河过水，爬高走低，玉汝于成。仅在山西境内就有六百四十多公里的漫长战线，附丽而建的军堡更是数不胜数。
史载，明朝的边陲要地称重镇者有九个：曰辽东、曰蓟州、曰宣府、曰大同、曰榆林、曰宁夏、曰甘肃、曰太原、曰固原。皆分统卫所关堡，环列兵戎。元人北归，屡谋兴复。永乐迁都北平，三面近塞，正统以后，敌来日多，边防甚重。东起鸭绿，西抵嘉峪，绵亘万里，分地守御。初设辽东、宣府、大同、延绥四镇，继设宁夏、甘肃、蓟州三镇，而太原总兵治偏头，三边制府驻固原，亦称三镇，是为九边。大同镇管辖长城“西起丫角，东至阳和，边长六百四十余里。”明朝中期著名哲学家王守仁曾说过：“大明虽大，最为紧要之地四处而已，若此四地失守，大明必亡。”此四地指的就是宣府、大同、蓟州、辽东。而平鲁、右玉、左云、大同、阳高、天镇一带隶属于大同镇管辖。
镇守边关属于军事行为，有严格的法律法规，每个堡子驻扎多少士兵，配备多少匹战马，分配多少辎重都有明确规定。堡子分军堡和民堡，军堡就是驻军的，民堡是住老百姓的，也有军民同住的堡子。军堡一心为战事，军民同堡的，边戍边、边耕地，保证军备之需。堡子级别也不一样，根据级别不同分别设守备、操守，还有把总。一般来讲，守备大于操守，操守大于把总。明朝虽然有了火炮，作战还是以冷兵器为主，战马是必不可少的装备。部队对战马的管理也非常严格，根据战马的多少给予一个死亡率，死亡数一旦超过规定数字，就要对相关人员进行处罚甚至降职。每匹战马有一定的补贴，就像将士的给养费，这样才能保障战马的战斗力。
寻访，我们再出发
2017年春末，晋南的土地已经花团锦簇、春意盎然，晋北才略显初春的景象。大片的荒凉中绿色犹如星星点灯一般若隐若现，倒是低处的草以及野花扎堆地接受暖阳的洗礼。
我们一行开始了在朔州市平鲁和右玉等地寻找古城堡的行程。
车子行驶在狭窄的乡间公路上，一会儿是水泥路，一会儿是沙土路，行驶在土路上，必然尘土飞扬，路旁的丛林裹了冬衣一般，飞扬的土屑平添了一层厚重。前面的车子只好用对讲机嘱咐后面的车辆不要跟随太近，以免吃土。这里属于塞外高原，常年缺水少雨，像汉子、婆姨般锻造了一张沧桑的脸。
长城在这里出现，就像一条巨龙，安卧在一座座山上，一道道岭上。这种卧姿流露出随时随地腾飞的意图，仿佛边塞不是其安身立命之处，天空才是诗与远方。然而，几百年来却一动不动，不管是朝阳的沐浴，还是斜晖的浸染，这条巨龙总是有一种不言而怒、不动自威的霸气。原本一个不起眼的荒凉边地，因了长城的屹立，增添了威严和自尊，这也是无法回避的过往。与古长城相伴而生的城堡，零星地散布在长城附近，或近或远，近不过数百米，远也就是数千米不等，这样的布局有进退裕如的战略意味。
摄影/高海平
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撰文：高海平
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