在现代的中国海军舰艇大家庭中，有一艘以伟人故里湘潭命名的军舰，“湘潭舰”。湘潭舰(舷号:531)，是中国054A型(北约称江凯II级)导弹护卫舰。2015年3月19日在广州黄埔造船厂下水，2016年2月24日入列。湘潭舰是中国自行研制建造的新一代导弹护卫舰，最大长度140米，宽16米，满载排水量4000余吨 。此舰可单独或协同海军其它兵力攻击敌水面舰艇、潜艇，具有较强的远程警戒和防空作战能力，是中国海军新一代主力作战舰型。
说到湘潭舰，就不得不提起那段早已尘封的历史。据中国海军历史记载，1988年3月14日发生的赤瓜礁海战又称3·14海战。1988年1月23日，中国海军552编队(护卫舰502南充舰、531鹰潭舰、556湘潭舰)到达南沙群岛。1988年1月31日，552号舰派出7名官兵驾驶小艇登上永暑礁，首次在永暑礁上升起了五星红旗，这也是五星红旗第一次飘扬在南沙群岛的上空。越南当局发现我在南沙建立海洋观测站后，企图阻挠我建站计划。
1月31日，越军派出2艘武装运输船，妄图与我争夺永暑礁，我海军在永暑礁附近海域担任警戒的舰队迅速起航拦截，迫使越军放弃争夺永暑礁的企图。
1988年2月2日，越南海军派出舰只抢占中国军队所据的礁盘，中越海军在礁盘上相互对峙了近一个月。1988年2月22日和1988年3月5日，我海军南充舰艇编队和鹰潭舰艇编队相继赶到，至此，在永暑礁附近海域，我海军已集中包括驱逐舰和护卫舰在内的大小15艘作战舰船，实力相当雄厚。
1988年3月13日下午，中国502号护卫舰("南充"号)组织人员登上赤瓜礁，不久中国南充舰雷达发现3艘越南舰艇正向赤瓜礁海域驶来，傍晚时分，越军604号武装运输船在赤瓜礁抛锚，越南605号运输船在赤瓜礁东北的琼礁抛锚，越南505号登陆舰则在赤瓜礁西北的鬼喊礁抛锚。越军企图非常明显，兵分三路同时抢占赤瓜礁和附近的鬼喊礁、琼礁。中国南充舰果断决定首先确保赤瓜礁，与越军对峙，等待后续舰艇赶来。
1988年3月14日，中国海军鹰潭舰和湘潭舰接到命令后昼夜兼程赶到赤瓜礁海域，湘潭舰警戒琼礁方向，鹰潭舰则与南充舰会合，全力保卫赤瓜礁。此时，越军604号武装运输船派出人员登上赤瓜礁，至7时30分，越军上礁人员共43名，并在礁北侧插上2面越南国旗。中方海上指挥所决定寸步不让，但同时要力争避免流血冲突，决不首先动用武力，采取与越军"武装共处"的方针。根据这一方针，南充舰立即抽出33人，鹰潭舰抽出25人登上赤瓜礁，使登礁人数达到58人。
在这巴掌的的赤瓜礁上，双方人员相距不足一百米，各自站成一排，剑拔弩张，形成对峙，这时一名越军士兵嚣张的将一面越南国旗插在我军官兵面前的珊瑚礁上，我方士兵杜祥厚见状一把将越南国旗拔了下来，随后一名越军举枪瞄准杜祥厚，战友杨志亮出面掩护，此时越军抢先开火并击伤杨志亮。中国海军编队海上指挥员陈伟文将军立即命令还击。礁上的我军官兵立即开火还击，并按照预定方案迅速后撤，与越军拉开距离，以便舰炮发扬火力。随后双方交火。越军604船上的机枪向我方扫射过来，我方南充舰的机枪亦开火还击。
我方军舰的炮火一发接一发落在越军604号船上，将其火箭发射器、四联装高射机枪等一一摧毁。不久后，越军604船起火下沉，9分钟后，越军604号船就沉入海底。而越军在赤瓜礁上的人员失去退路，只得缴械投降。中国海军士兵随即停止还击。9时，越南505登陆舰打出了一面白旗投降。
9时15分，中国556号舰抵达琼礁海域，发现越军605号船已经派出9人登上了琼礁，于是556号舰立即用高音喇叭警告其离开，岂料越军不仅拒不撤走人员，反而向湘潭舰射击，湘潭舰立即开炮还击，并将605号船驾驶台轰坍。越南605号船船体倾斜。9时37分，中国湘潭舰停止射击，而伤势沉重的越南605号船苦撑到天黑时沉没。
10时50分，赤瓜礁上的全体官兵押着俘虏撤回舰上。
此战之后，南沙海域的越军舰船莫不闻风而逃，赤瓜礁海战胜利的震慑力可见一斑，自此之后，永暑礁海洋观测站建站工程再无干扰，于1988年8月顺利完成。挟海战胜利余威，中国海军随后由接连收复东门、南薰、渚碧等三个岛礁，在南沙群岛总共切实控制六个岛礁，使我海军在南沙有了立锥之地。
不久之后南充舰、湘潭舰、鹰潭舰相继退役。时隔二十八年后，湘潭舰再次涅磐重生。如今，这两艘功勋战舰舷号和舰名进行了重组，在新时代的人民海军的第22艘054A型护卫舰身上融为一体，涅磐重生，且在入列仅仅43天就远赴索马里执行护航任务，护航过程中代表人中国海军参加了德国基尔活动，访问了欧洲、非洲、东南亚十余个国家。我们有理由相信新的531湘潭舰在她未来的征程中，将继承“3•14”海战勇猛顽强的战斗精神，载着伟人的豪迈气概为人民海军走向深蓝，维护世界和平，劈波斩浪建立新的卓越功勋。
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