奧運次年，一般會是各項體育項目緩衝年（中超、CBA等職業聯賽除外），隊伍新老更替，教練班子更迭都成為常態。但是，從羽毛球隊傳出的一則新聞，還是吸引了不少人眼球。已經統治中國羽毛球隊近20年，但近年來卻飽受詬病的李永波，仍被任命為國羽征戰東京奧運會的總教頭。而幾乎就在同期，國羽在德國公開賽遭遇潰敗，在剛剛開戰的全英賽中也被爆冷。不禁讓很多羽毛迷產生疑問：為何當國羽潰敗已成常態，李永波仍然能夠連任，這樣下去國羽在東京奧運會上還會有戲嗎？
從倫敦奧運會的5金包攬，到里約奧運會只有兩金進賬，四年時間裡，國羽經歷了大潰敗，而且隊內的種種問題在里約奧運會大爆發：頂撞教練、球員矛盾、錯綜複雜的緋聞、青黃不接人才斷檔……作為總教練的李永波自然難逃其責，歸國後接受表彰的奧運代表團中，也沒有了他的身影。但即便是在指責聲四起的處境下，李永波依然能夠連任新的奧運備戰週期的總教頭，可見其在羽球圈的權勢之大。
但是，與李永波被宣佈連任幾乎同時發生的，是國羽軍團在世界賽場上的繼續萎靡。今天凌晨的2017年全英公開賽上，里約奧運會羽毛球男單冠軍諶龍在第二輪爭奪中，以16:21和19:21完敗泰國的薩恩索姆布恩蘇克，慘遭淘汰。而在前往伯明翰征戰全英公開賽之前，諶龍曾表示自己把此看作是他新奧運週期的新起點。這也是他繼去年全英公開賽止步男單次輪後，再一次在這項歷史悠久的賽事中被擋在8強之外。而在更早之前，2010年的全英賽，諶龍也是止步第二輪，可謂上演了“帽子戲法”。正因此，很多球迷對於諶龍經常性的大戰疲軟表示很無奈，“回想去年的里約奧運會，若不是半決賽的林李大戰中林丹消耗了李宗偉太多的體能，諶龍能不能戰勝李宗偉還非常難說。”
而在全英賽之前一週的德國公開賽上，國羽剛剛遭遇了一次失利的旅程。5個單項爭奪中，只有張楠/李茵暉在混雙決賽裡以2比0戰勝隊友魯愷/黃雅瓊奪冠，其他4個單項全部丟冠。尤其是男單項目中，正在為今年世錦賽拼命撈積分的林丹，在第三輪落敗丹麥第五單打霍爾斯特，在里約奧運會後的個人國際賽事首秀中早早出局。如果在全英賽發揮還是沒有起色的話，林丹很可能拿不到世錦賽入場券，除非李永波給他“開綠燈”，那樣一來，年輕的石宇奇或者田厚威又將成為犧牲品。
其實，國羽潰敗的情況在近兩年的世界賽場已經屢見不鮮了。去年裡約奧運會後的丹麥公開賽上，以清一色年輕球員參賽的國羽，竟然全軍覆沒，只有鄭思維/陳清晨這對年輕人殺入了混雙決賽，但最終還是無緣金牌。，這也是2012年日本公開賽無金進賬後國羽再一次在世界羽聯超級系列賽中與冠軍無緣。甚至，男單、女單，以及多對雙打組合都在首輪遭淘汰。而被寄予厚望的石宇奇（男單）、孫瑜、何冰嬌（女單）儘管也偶有斬獲分站賽冠軍的佳作，但總體看來就是很不穩定，最關鍵的是沒有巔峰時期林丹那種在賽場上舍我其誰的霸氣。
要知道，當今的世界羽壇再也不是過去的中國軍團一家獨大，而是強手如雲，男單方面，李宗偉老而彌堅，約根森、阿塞爾森丹麥雙雄也異常強勢，韓國好手孫完虎，再加上迅速崛起的中華臺北雙子星周天成、王子維，攔路虎非常之多；而中國方面，林丹不復當年，諶龍、田厚威、石宇奇都很不穩定。女單方面，德國的馬林，印度的辛杜、內瓦爾，泰國的拉查特諾，日本的奧原希望、山口茜，中華臺北的戴資穎，韓國的成池鉉等等，讓中國軍團早已失去過往強勢，李雪芮受傷病困擾，王儀涵、王適嫻都選擇了退出，年輕人孫瑜、何冰嬌還很難頂上來。可以說，形勢是非常嚴峻的。
面對這樣的局勢，李永波心裡還有底嗎？老本已經吃得差不多，新苗子還難堪大任，未來的國羽如何在世界羽壇立足呢？
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