明治維新以後，天皇根據兵庫縣知事伊藤博文的建議，建立起中央直轄的軍隊，分為陸軍和海軍兩個軍種，日本軍銜中大元帥為最高統帥銜，授予天皇。1943年，為了適應戰爭需要，做了比較大的調整，但整體架構還是沒有變化。另外，日本設最高的軍事諮詢機關元帥府，元帥府配備元帥若干人，由日本天皇就陸海軍大將中選任，頒賜元帥封號，元帥只是一種榮譽稱號，實質性軍銜最高的還是陸、海軍大將。
從9.18事變起，中國軍民抗擊日本侵略長達14年之久，打死打傷無數日軍。這裡面既有許多無名小卒，也有大名鼎鼎的所謂“名將之花”阿部規秀之流。那麼，被中國軍民擊斃的日軍最高銜級的軍官是誰呢？
白川義則（1869—1932），日本陸軍大將，1890年畢業於日本陸軍士官學校第一期。參加過甲午戰爭和日俄戰爭，陸軍大學畢業後曾留學德國，三次出兵侵略山東。一二八事變後被昭和天皇欽點率軍攻擊上海，命令100架飛機在上海市內狂轟濫炸，炸燬了大片建築，致使數萬中國人民和外國僑民喪命,雙手沾滿了中國人民的鮮血。1932年4月29日在上海虹口公園被王亞樵派遣的朝鮮愛國者尹奉吉刺殺，5月26日傷重不治而死。追晉男爵。
大角岑生（1876－1941），日本海軍大將、男爵，先後就讀於海軍兵學校和海軍大學。1931年至1936年間先後任日本犬養內閣、齋藤內閣、岡田內閣海軍大臣。經歷過兩次世界大戰，多次參加希特勒、墨索里尼主持的軸心國會議，參與策劃擴大世界大戰，是日本軍國主義者中主張侵略中國和東南亞國家的最狂熱分子之一。1941年初，為密謀策劃擴大南侵東南亞和發動太平洋戰爭做實際準備，專程來到中國與日軍中國派遣軍高級指揮官進行事先的接觸。期間在由廣州去海南途中因在伶仃洋上空遇到旋風，飛機引擎也發生故障，被迫返航，被駐中山的中國守軍發現用重機槍擊傷飛機墜機而亡。
這兩位是被中國擊斃的兩位日軍大將，為日軍在華斃命人員中的最高軍銜。另外還有兩位死後被追贈的大將。
一位是1942年乘飛機由南京飛往漢口途中被國民黨軍隊高炮直接擊中斃命日本陸軍第11軍司令官冢田攻，軍銜中將，死後被追贈大將。
另外一個是日本海軍第4南遣艦隊司令官山縣正鄉，1945年回國途中座機被美機攔截，燃油耗盡誤降中國浙江，被國民黨軍發現擊斃，軍銜中將，死後被追贈大將。
綜合上面所述，14年抗日戰爭期間，中國軍民親手擊斃的日軍最高銜級的軍官是日本海軍大將大角岑生。
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