明末，尤其清初，出現了許多偉大的史學家，才學廣博，見識非凡，究天人之際， 通古今之變。但是他們誰也不會想到，當時富貴階層使用的黃花梨傢俱，經過漫長的沉淪，潮起潮落，在近兩個世紀後，又聲名再起。
其原因是，在另外一個大陸上，新的設計思想的出現和盛行。它就是現代主義，又稱“理性主義”和“功能主義”，以德國包豪斯學派為先驅和代表。它誕生在1919年，從建築出發，涉及傢俱設計、日用產品設計、平面設計等。
現代主義是極其龐大複雜的體系，建築是其最重要的成果。本文關注其傢俱設計，富有針對性。
格羅皮烏斯
格羅皮烏斯是包豪斯學校的第一任校長，與勒·柯布西耶、密斯·凡·德羅並稱為現代主義的三大旗手和主要代表。1923年，格羅皮烏斯為包豪斯在魏瑪的校長室設計了裝飾包布扶手椅，這件作品由多個“立方體”組成，可以再分成幾個立方體或長方體。
格羅皮烏斯的包布扶手椅
馬歇爾·布勞耶是包豪斯學校的第一期學生中的學霸，是現代主義設計大師中最年輕的一位，他的傢俱和建築成就，使其成為一位真正的功能主義設計的先驅。
馬歇爾·布勞耶
1925年，他設計了瓦西里椅，以鋼管彎曲成為正方體，是其一系列功能化、優雅的鋼管椅中最可珍貴的瑰寶。它是劃時代的偉大作品，是現代主義的傳世經典。幾十年來，世界各地不知多少廠家生產過不計其數的仿製品，成百上千的後輩設計師效仿改進，它的流韻遺香，至今未絕。
模仿包豪斯大師之作不是恥辱，而是光榮，因為這在西方，就象是在模仿耶穌一樣，他們都是神明。
布勞耶和瓦西里椅
勒·柯布西耶
勒·柯布西耶是現代主義的核心人物和旗手，他系統地建立了現代主義的理論體系，對20世紀後半葉現代主義建築和城市發展的影響之大，無人法比擬。他豐富的作品和設計觀念深深地影響了世界。他設計的傢俱不乏傳世經典，代表有巴斯庫蘭椅和躺椅。巴斯庫蘭椅，大約1928年生產，椅子主體構架材料為鋼管，焊接而成。簡單、輕巧，姿態高貴。
勒·柯布西耶的巴斯庫蘭椅
密斯·凡·德羅
密斯·凡·德羅，是包豪斯學校的第三任校長， 1929年，密斯·凡·德羅設計了巴塞羅那世界博覽會的德國館，被尊為現代主義建築里程碑。一同設計的“巴塞羅那椅”同德國館風格相協調，成為傢俱經典。它用兩根弧形鋼材交叉焊接組成骨架，其上皮質的坐墊和靠背通過皮帶與金屬架相結合在一起。巴塞羅那椅轟動一時，成為二十世紀最經典的椅子，流行至今，發展成一種設計風格。
密斯·凡·德羅的“巴塞羅那”椅
現代主義作品表現了強烈的功能主義傾向，摒棄所有的變化對比，提倡直線為主的機械美、簡單的幾何造型和簡潔分明的線條，選擇最簡單的框架結構，過分強調抽象的幾何圖形，認為“立方體就是上帝”。它強調形式服務功能；反對線腳,拒絕裝飾性圖案，甚至包括點綴性裝飾；作品構件多是橫平豎直，某角度看，就是迴歸最簡最初，分別為各自的“初始狀態”。
包豪斯出現後，西方人在遙遠的東方，發現在明式傢俱上，充滿了框架結構、立方形的特點。浸淫在現代主義中的洋人，油然而生惺惺惜惺惺之情。西方人開始在中國購買黃花梨傢俱，作為裝飾實用品。
同時，再西方，出現了介紹、傳播黃花梨傢俱的聲音。附帶說明，此前，在西方傳播的中式傢俱是當時流行的清式硬木傢俱和大漆傢俱。
1923年，德國學者古斯塔夫•艾克，在任教包豪斯學校之後，東赴中國，任教於廈門大學、清華大學、輔仁大學。美術史教學之餘，他研究、收集明式傢俱，歷盡辛苦。
1944年，艾克出版了圖文並茂的《中國花梨傢俱圖考》匯聚了以在華洋人為主的收藏，收錄明式傢俱實物122件。書中開創性地收錄了精緻的照相圖片，用科學“三視圖的方法，繪製出第一批正規圖紙。有總裝配圖，有節點大樣圖，有細部裝飾紋樣圖，有榫卯鬥拼圖。” (艾克《中國花梨傢俱圖考》，陳增弼序。）這些都首開先河，是以藝術和科學的高度研究中國傢俱的第一部專業著作，也是明式傢俱研究的開山之作。專著雖然僅印製區區兩百冊，但西式新世紀的美學理念、科學精神和德國人的嚴謹，讓廢墟中的明式傢俱在現代煥發出第一道光芒。
建國後，艾克當時的繪圖合作者、建造師楊耀、楊耀的學生陳增弼都成為明式傢俱研究的主要推動者和研究大家。
當時一位與艾克相識的青年人，冷眼旁觀，看到艾克常年自得其樂地拍照、測量著中國人的那些老傢俱，他被激發，萌生了一個改變傢俱學歷史的意願，從此走上了收藏和研究明式傢俱之路，此人就是今日我們視為一代宗師的學術和收藏泰斗王世襄。
1985年，王世襄《明式傢俱珍賞》出版，導致明式傢俱空前的收藏熱潮。
一條線，可以串起了明式傢俱傳播史上的中西大家。這似乎是一種巧合，實際上又可以把這看成是一個暗喻。
現代主義的巨大影響對明式傢俱品評的提升起了極其重要的作用。它的理念是全球人熱衷簡潔線條器物的思想基礎，給了當代人一個新的審美觀和價值感。當代的全球人都是被現代主義主宰的一群。
現代主義者促進了明式傢俱走向全球，但它們過度關注早期光素類傢俱，忽略發展晚期的雕飾類傢俱，也帶來了某種弊端：豐富的明式傢俱被簡單化，“簡約”一詞成為明式傢俱的定義，從而導致一些相關問題走入誤區。
1992年，王世襄曾說“因此嚴格說起來，洋學者們的研究都有偏頗，沒有強調及細心研究明式傢俱也有精雕細琢的一面。當然，這種精細跟清朝宮廷式的繁瑣是不一樣的。我們自己的研究更應全面而精緻”。（王世襄：《明式傢俱萃珍》，第277頁。上海人民出版社）。其20年前平實的文字，今日看來仍閃耀真知灼見的光芒。
明式傢俱的收藏、傳播史，就表現為中西兩種文明框架的對話。在兩者間，千頭萬緒的關係和糾纏的表層下，其實有一條隱秘的紐帶，是重要的連接，這就是現代主義。
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