老湯生於1976年，伴隨著文革結束的萬眾歡呼呱呱墜地，生於長於紅旗下，自小循規蹈矩，老實本分，屬於標準的好孩子。
老湯出生的村子叫做斷茅村，據說是因為當年這裡長滿了茅草，祖輩們在這邊開荒，到處都是砍斷的茅草，所以稱作斷茅村。斷茅村地下沒有礦，自然也就沒有工廠，交通也不甚發達。於是村裡的人只能選擇面朝黃土背朝天的生活，個別頭腦靈活的外出打工掙了點小錢回來蓋了新房子，娶了新娘子，然後接過祖輩的土地傢伙事，繼續面朝黃土背朝天的日子，每天的娛樂活動就是喝酒，喝大酒；吹牛，吹大牛，吹完牛就回家打孩子，日婆娘。日復一日，也樂得逍遙自在。
然而老湯不一樣，當老湯還是小湯時，也曾跟著村上的人外出打工，然而，老實本分的小湯辛苦工作卻沒有換來應得的報酬，無良的老闆捲了錢帶著小姨子跑路了，沒賺到錢的小湯無可奈何只好回到生他養他的斷茅村，接過父母手中的鋤頭開始耕作，土地不會欺負老實人，小湯一天的辛苦能換來全家的溫飽。
隨著小湯一天天長大，小湯的父母開始指望抱孫子，小湯對於打孩子，日婆娘的日子也已嚮往許久，於是全家開始為小湯找婆娘的事到處張羅。訪遍十里八鄉也沒有誰家的女子願意嫁給小湯。媒婆給的原因是，小湯長得磕磣，嘴不甜，還沒錢。這樣的條件，是不好找婆娘，讓小湯耐心等待有緣人的出現。
日子一天天過去，在小湯快要變成老湯幾乎都要放棄的時候，有緣人終於出現了，離斷茅村一百多里地的一個村子裡有一家人養了個傻閨女（感謝媒婆的強大），快要變成老湯的小湯別無選擇，答應了這門親事，傻閨女一家也別無所求，閨女能找個老實人嫁了，也算了了全家的一個心事。
選了個黃道吉日，伴隨著鑼鼓鞭炮的轟鳴，傻閨女成了老湯的傻媳婦。看著兒媳婦進門，老湯的父親大概是感覺心願已了，在某個豔陽高照的午後，曬著太陽抽著旱菸的老老湯就閉上了眼睛，從此再也沒有睜開過。
送走了老老湯之後，雖然難過，老湯還是開始了他的新的生活，有了個媳婦，雖然有點傻兮兮的，但總歸是有人牽掛，有人關心了，老湯的臉上開始洋溢著幸福。也許是得益於老湯的辛勤耕耘，也許是得益於傻媳婦的肚皮爭氣。在婚後的第二個年頭，傻媳婦的肚皮鼓了起來，老湯的傻媳婦懷孕了，確認消息的那晚，老湯高興得默默又唱又跳，喝光了一整瓶的邵陽大麴，醉了個徹底。
不久，孩子出生了，是個男孩，老湯高興的合不攏嘴，在地裡幹活的幹勁都足了些，拼了命的在地裡刨食，希望孩子的條件能不被同齡孩子落下太多。家裡的老母親既照顧傻媳婦又照顧孫兒，雖然累但也樂此不疲。
轉眼時間過去了五年，孩子也長到五歲了，小孩子身體好得很，竟沒生過一場病，雖然調皮了點，皮實了點。為此老湯沒少揍他。但老湯是打心底裡喜歡這個孩子的，這是他生命的光與火，是他餘生精氣神的全部寄託。
隨著小孩子一天天長大，老湯更忙了，耕完了自家的地，為了多賺點錢就去幫忙給別人家耕地，經常忙到伸手不見五指才回家。
這天，老湯正在村頭幫老徐翻他家的菜園子，眼看著兩畝菜園子就要翻完了，想著20塊錢就要到手了，一看天色還早，心裡正美滋滋想著今天還可以早點回家耕婆娘的地，就聽見遠處傳來喊老湯的聲音，一看原來是住在隔壁的劉大姐，正上氣不接下氣得朝著這邊跑過來，邊跑邊喊：“老湯你快回家，你家娃兒出事了！”老湯聽到這消息腦子裡轟得一聲就炸開了，鞋子也不穿拔腿就朝家裡跑，也管不得剛剛還心心念唸的二十塊錢了。
回到家，看到家門口圍著一堆人，用不高的聲音交談著，對著自家的傻媳婦指指點點著，看到老湯來了，眼神中都透露著憐憫，以及，一絲絲的幸災樂禍？老湯沒有理他們，徑直分開人群，抱起了躺在地上的孩子，孩子的身體已經沒有了溫度，肚皮漲得溜圓，嘴唇皮膚白的好似放久了的肥肉。一旁的老母親早哭得暈厥了過去，傻媳婦在一旁痴痴傻傻的發著呆，也不知道在想些什麼。
老湯埋葬了孩子，用給別人翻地掙來的錢從城裡請來了法師，在孩子溺死的池塘邊上做了三天法事，“下輩子投個好胎”，老湯喃喃念著。
生活還在繼續，老湯帶著傻媳婦去醫院取了體內的環，更賣力的給別人翻地，更賣力的在媳婦身上耕種，終於，皇天不負苦心人，老湯掙到了足夠的錢，將自己的房子推倒重建了，住進了窗明几淨的小洋房，傻媳婦的肚子又重新大了起來，老湯的臉上開始重新洋溢著光彩，那是希望的光彩。
不久，孩子降生了，是一對雙胞胎女孩兒，老湯望著這一對小寶貝，眼裡的柔情幾乎要把一切融化掉，他的心又活了。兩個小姑娘都聰明伶俐，跟老湯格外親，都說閨女是父親上輩子的情人，對這兩個小情人，老湯真是含在嘴裡怕化了，捧在手心裡怕飛了。
孩子降生後，老湯做的第一件事就是把家附近的池塘圍上籬笆，甚至連水溝都不放過，全部用籬笆隔離開來。
漸漸的，兩個孩子上學了，看著她們一天天長大，讀書識字。老湯更辛苦了，但老湯的心是滿足的，看到兩個孩子的笑臉，所有的辛苦與疲倦都會灰飛煙滅。
圖文無關
兩個小天使降生以後，家裡的人氣明顯旺了起來，因為老湯常常不在家，老湯的傻媳婦又不太能管孩子，於是附近的小孩兒都喜歡往老湯家裡跑，老湯家儼然成了小孩的遊樂場。老湯是個很和善也很喜歡小孩的人，對於孩子們在他家裡鬧騰，一點也不惱，相反，還有點小小的成就感。
生活似乎就要這樣帶著歡笑與幸福過下去了，生活本該帶著歡笑與幸福過下去。
然而，厄運這條黑狗還是沒有放過老湯，在一個平常不過的星期一，兩個孩子一前一後倒在放學回家的路上。噩耗傳來的時候，老湯正在村尾翻地，當別人告訴他兩個孩子出事之後，老湯沉默著一言不發，他堅持把手裡的活幹完，跟僱主把錢結清，然後整理乾淨身上的泥土，穿上鞋子，朝著當地的醫院走去。
等老湯趕到醫院的時候，學校的領導，派出所的幹警都已經到了，屍檢結果也已經出來了：中毒。據目擊證人的說法，老湯的兩個小天使是喝了可樂之後倒下的，姐姐因為喝得多喝得快，先倒了，妹妹著急忙慌的準備去求救，沒跑出去幾步也倒在了地上。沒過多久，派出所傳來消息，下毒的人找到了，由家長帶著去派出所自首了。
老湯跟著幹警回到了派出所，在派出所審訊室他見到了那個毒死他兩個女兒的人，竟然只是個小孩兒，而且是老湯熟悉的人，那個經常在他家玩的小孩兒，兩個女兒的同學。“為什麼”老湯盯著小孩兒的眼睛問她，小孩兒躲躲閃閃不回答，民警一把拉住了老湯，把他帶出了審訊室，讓他耐心等待審訊結果。
老湯在派出所的大廳坐了四個小時，不吃也不喝，不言也不語，沒人知道他在想些什麼。審訊室的門開了，幹警出來告訴他，小女孩因為在他家玩的時候被他的傻媳婦揪了耳朵，因此懷恨在心，所以在他女兒的可樂裡下了毒。老湯徹底崩潰了，他瘋狂得朝著審訊室衝過去，然而鐵門早就關死了， 他瘋狂的敲打著鐵門，嘶吼著，他想讓那個小孩為他的兩個女兒償命，然而鐵門阻隔了他，他什麼也做不了。他不明白那個毒死他兩個女兒的小孩子是怎麼了，他不明白警察是怎麼了，他不明白法律是怎麼了，為什麼要保護那個殺了他兩個女兒的人，他不明白這個世界是怎麼了。
警察讓他回去耐心等待審判結果，老湯不甘心可是又無能為力，雖然死的是他最愛的人，可是此刻這一切似乎都跟他沒有關係了，他什麼也做不了，只感覺什麼東西崩塌了。此時此刻，他唯有祈禱，祈禱兩個孩子走的時候沒有太痛苦；祈禱還有來生，能好好照顧這兩個孩子。
老湯終究沒有報復那個下毒的小孩，也沒有報復他的家人，並非因為他不恨，他恨，恨到極致！但是他已經老了，老得沒有精神去恨了，老得覺得這一切都無所謂了。他不關心法院的宣判，不關心那個下毒的小孩有沒有受到懲罰，也不關心周圍人對他的關心了。
生活還在繼續，老湯家的大門已經不再敞開，大家再也沒有見過老湯。
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