北京紫禁城里的龙椅，是皇帝的宝座，象征着至高无上的权力。太和殿又被称为金銮宝殿，是皇帝举行重大仪式、典礼的地方。太和殿的龙椅是紫禁城里，最大最气派的。朝代更迭，太和殿的龙椅上，迎来了一代又一代的帝王。是谁小小年纪，就彰显出王者的气派呢？
公元1661年，清朝顺治十八年正月初九，顺治皇帝驾崩后的第二天。虚岁只有8岁的爱新觉罗 玄烨，在紫禁城的太和殿，举行登基大典。凌晨三点，隆重的仪式开始准备。皇帝的步辇、丹陛大乐、中和韶乐、卤薄仪仗依次排列。此刻，太和殿左右的大门都已打开。吉时已到，礼部尚书恭请玄烨，登上太和殿的宝座。宝座坐落在太和殿中央的须弥座式平台上。通高172.5厘米，对于大人来说，都很庞大，更别说小小的孩童。然而玄烨稳稳地坐在宝座上。神态平和淡然，颇具王者风范。
宝座名为“髹金漆云龙纹宝座”，作为天子的龙椅，它名副其实。从上到下都装饰着龙纹，椅背上盘绕着十三条，活龙活现的金龙。后背及两侧立柱上，也对称雕刻着精美的金龙。宝座两旁有六根粗大的蟠龙金柱，每根金柱上盘绕着矫健的金龙，金龙翘首面向宝座。宝座的正上方是贴金的盘龙藻井，藻井上盘卧一条巨龙，口衔光亮鉴人的宝珠，俯首下视。
侍臣鸣鞭，广场上的官员，向新皇帝行三跪九叩大礼。其实，广场上的人，根本看不到殿内的皇帝。他们之间的垂直落差足足有十米。而皇帝坐在宝座上，视线被丹陛遮挡，也完全看不见广场上的大臣。气氛肃穆的登基大典，是紫禁城里最庄严的仪式之一。从这一天开始，清朝迎来了一位新的皇帝康熙。太和殿是举行登基大典的地方，朝代更迭，天子易位都浓缩在，太和殿恢宏的宝座之上。髹金漆云龙纹宝座，是明朝嘉靖时期的，一直使用到清朝的最后一位皇帝溥仪。而同样小小年纪，登上皇位的溥仪，面对宝座却是另外一番样子。
1908年十一月初九，紫禁城太和殿，年仅三岁的溥仪被父亲载沣抱上皇帝宝座。登基大典正式开始，鼓乐齐鸣，响声大作，庄严肃穆。突然哇的一声，小皇帝开始啼哭不止。溥仪的父亲载沣单膝侧身跪在宝座下面，双手扶着溥仪，叫他不要乱动。溥仪却挣扎着哭喊：“我要回家”，父亲急得满头大汗，文武百官三叩九拜没完没了。溥仪的哭叫也越来越响，载沣怎么哄劝也不行。无可奈何，只好对小皇帝说：“别哭，快完了，快完了”。登基仪式勉强完成，殿下的大臣们却连连摇头。大家都觉得载沣一口一个“快完了”，实在是不吉利。
三年后，也就是1911年，辛亥革命推翻了清王朝。中国长达两千多年的封建统治到此结束。太和殿内那把，金光灿灿的龙椅宝座，迎来送往了二十来位皇帝之后，也成为了一件历史文物。作为帝王集权的象征，髹金漆云龙纹宝座，曾经受到了极高的崇拜。王公大臣站在宝座前，都要俯首帖耳，毕恭毕敬，甚至连头都不敢抬。然而清朝灭亡后，这把象征皇权的龙椅宝座却惨遭遗弃，险些被破坏。
1915年，袁世凯篡位，开启了一场复辟帝制的闹剧。袁世凯的登基大典，仍然选在紫禁城太和殿举行。为了显示自己的王朝，有别于覆灭的清王朝。袁世凯命人将太和殿重新修葺一番。他看着这把气势恢宏的髹金漆云龙纹宝座，想着怎样才能与清朝皇帝，有所区别呢。后来，他让人把髹金漆云龙纹宝座撤掉，用最快的时间赶制了一把，具有西洋风格的高背大椅，放在了太和殿。然而，袁世凯做了八十三天的皇帝梦，袁世凯还没来得及登上宝座就被推翻了。
太和殿里一直保留着，袁世凯制作的西洋宝座。直到1947年，故宫博物院正式接管了紫禁城。关于是否更换袁世凯的这把座椅，专家们展开了激烈的讨论。有的专家认为应该尊重历史遗存，在太和殿内继续保留袁世凯这把座椅。但大部分专家持不同意见，他们认为，袁世凯最终没能在太和殿，举行登基大典。他的王朝最终也没建立，他的宝座不伦不类，作为明清两代的皇宫的金銮殿，应该恢复清代原貌。最终，统一了意见，换下了袁世凯西洋座椅，将髹金漆云龙纹宝座重新放回去。
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