昭君出塞的典故由來已久，許多人都知道這說的是中國古代四大美人之一的王昭君出使邊塞與匈奴和親的故事。
王昭君有沉魚落雁之容，她的美貌在中華歷史長河中被人傳頌，可為何她當時不受漢帝重視，反而被送去邊塞的不毛之地呢？王昭君的時代正是西漢末年漢元帝當政時期，儘管大漢的江山已然衰頹，但對匈奴來說大漢王朝依然是不可抗衡的龐然大物，而大漢朝也沒將匈奴放在眼裡。恰好此時匈奴內亂，與漢朝的摩擦也少了很多，漢元帝在這個時候根本沒有必要用絕色美人王昭君和親來拉近與匈奴的關係，那麼究竟是什麼原因使王昭君最終遠嫁邊塞呢？
原來這一切都要怪在一個人的身上，他就是宮廷畫師毛延壽。
王昭君本名王嬙，是齊地一平民王襄的女兒。王昭君絕美之姿，十七歲時漢元帝選召宮女，王襄為謀富貴，便將女兒王昭君獻給漢元帝。漢室後宮何其龐大，入宮的秀女並非每一位都能得皇帝召見，然而皇帝要從她們這些人中挑選一些喜歡的寵幸，於是便派畫師為她們畫像，他通過畫像來挑選喜歡的宮女。毛延壽是當時宮廷最厲害的畫師，此人畫藝精湛，在歷史上都赫赫有名，畫的人像無論美醜高矮胖瘦皆十分的準確，沒有一毫之差，是以皇帝十分信賴他。毛延壽功夫高，可是有一個貪財的壞毛病，他利用畫師的職務之便向畫像的宮女收取賄賂，倘若給錢他就好好畫，若是不給錢他就隨便畫甚至將人醜化。
許多宮女為了得皇帝臨幸，自然乖乖的賄賂毛延壽。而王昭君呢，一來她並非富貴人家的小姐，向來勤儉，二來她志氣高潔，不願為畫像之事委身討好毛延壽。在毛延壽幾番暗示而無果之後，他氣急敗壞之下將王昭君的畫像故意醜化，甚至在王昭君左眼下點了一顆“喪夫淚痣”。古人十分迷信，尤其是自立為“天命神授”的皇帝，就算毛延壽不將王昭君畫醜，他給王昭君點的“喪夫淚痣”也足夠令皇帝“敬而遠之”。於是畫像被獻給漢元帝后，王昭君幾年了都沒有收到傳召的消息，而她身邊容貌比他遜色的宮女已經被召去好幾個了。
後來匈奴的呼韓邪單于來大漢朝見漢元帝，並請求與漢室和親。漢元帝心想隨便挑個宮女給你就行了，他當然不會將自己寵幸過的宮女賜給呼韓邪單于，於是叫毛延壽將宮女的畫像拿來準備選個醜的嫁過去。翻來翻去漢元帝翻到了王昭君的畫像，他一眼看到了畫像上王昭君眼下的“喪夫淚痣”，心裡一動，十分滿意的點頭，指著王昭君的畫像說：“此女王嬙，就是她了。”匈奴人向來不講究漢人一樣的神鬼玄學，甚至審美可能也與漢人不一樣，所以漢元帝以王昭君的“喪夫淚痣”來算計一下呼韓邪單于並不擔心被他識破。
於是深宮中的王昭君就這樣揹負了出塞的使命，幾天後她第一次受到皇帝的傳召。呼韓邪單于見到王昭君驚為天人，心下大喜，連忙拜謝漢元帝的賜婚大恩。而漢元帝見到王昭君也蒙了，皇宮中的美人那麼多，他卻沒見到比王昭君更美的。他心裡對王昭君十分喜愛，可是金口玉言，他已經下令將王昭君許給了呼韓邪單于，自然不能在大庭廣眾之下反悔，於是他惱羞成怒地瞪了毛延壽一眼。
王昭君隨呼韓邪單于離開了，漢元帝越想越氣，於是下令將欺君的毛延壽給殺了。王昭君呢，她跟隨呼韓邪單于返回匈奴，一路上呼韓邪單于對她呵護有加，可她遠離故土心裡十分的悲傷難過，於是情不自禁的彈奏了一曲《琵琶怨》，馬嘶雁鳴，聞者皆淚，一隻大雁橫空而過，竟然也被悲傷的情緒感染，一時忘了扇動翅膀，直挺挺的落了下來。王昭君去了匈奴，一直致力於匈奴與大漢的和平發展，在她的努力下，匈奴與大漢太平了幾十年。
昭君出塞的故事也流傳至今。
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