生老病死是人世間的自然規律，每個人都不能避免。在古代，有很多皇帝追求長生不老，但也終究是枉然。
我們中國人講究死者為大，對喪葬禮儀十分重視，有很多講究。我們今天就來講一講，喪葬禮儀中的其中一項。在人死後，要用黃表紙或白紙把臉蓋上，那麼古人為什麼要這樣做呢？
這就要說到春秋時期的吳越爭霸。當時吳國打敗了越國，並俘虜了越王勾踐。大臣伍子胥建議吳王夫差殺掉越王勾踐，斬草除根。
吳王卻覺得越王勾踐不足為患，沒有聽伍子胥的意見。不僅如此，吳王夫差最後還聽信了奸臣讒言，錯殺了伍子胥，可惜一代忠臣伍子胥就這樣死了。
後來的事情就如伍子胥所料，越王勾踐臥薪嚐膽，東山再起，滅掉吳國，成為新一代霸主。而吳王夫差到最後死後想起了伍子胥的話，後悔不已，命人在自己死後用布把自己臉蓋上，意思是羞見伍子胥和吳國百姓。
到最後，布演變成了白紙或黃表紙。在人死後，用紙把臉蓋上的習俗就一直流傳了下來。其實古人這樣做，並非完全是迷信，包含了一定的科學道理。
一、避免假死
所謂“假死”，就是當人們遭遇了某種疾病，或者打擊，導致人的心跳和呼吸極其微弱，甚至短暫停止的現象。歷史上有關於“假死”的記載有很多，古人為了避免假死現象，採取了兩種辦法。
首先就是“停屍”。在人死後，一般會把死者在家中停放三到七天，看看死者有無生命特徵，如果有的話就可以避免假死現象。
還有一種方法就是用黃表紙或白紙蓋在死者的臉上。如果“死者”有微弱的呼吸，人們是很難觀察出來的，但是微弱的呼吸能夠把黃表紙潤溼，這樣就更容易被家屬察覺，避免假死現象。
二、對逝者的尊重
中國人對死者有種敬畏之心，十分尊重死者。在死者停放在家裡期間，可能會有灰塵落在死者的臉上，或者有夏天的蚊蟲叮咬臉部，為了保持死者遺容的潔淨，就可以把黃表紙蓋在死者臉上。
還有就是，在人死後，由於血液停止流動，死者的臉會看起來僵硬慘白，沒有生前那麼安詳。為了對死者的尊重，就用黃表紙把死者的臉蓋上。
三、緩和家屬情緒
家人是我們在這個世界上最親的人，經歷了無數的風雨，有很深的感情。當親人永遠離開自己的時候，那種悲傷的心情難以想象。尤其是在人死後，家屬看著自己親人的遺容，更是很難控制自己的情緒。為了緩和家屬的情緒，就可以用黃表紙把死者的臉蓋上。逝者已矣，生者如斯。
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