江湖中卧虎藏龙，门派林立，其人数最众者，当数“丐帮”。在金庸先生的武侠世界中，因人数众多、分布极广、势力庞大，“丐帮”被称为“天下第一大帮”。而在中国历史中，“丐帮”也曾实际存在，甚至最近几年些年依然还在活动，云南大理则每年都要举行“丐帮大会”。
每年农历3月28日，是大理一年一度的“叫花子节”（又名花子会）。每年这天，各路乞讨人士云集大理镇西北面的东岳庙周边，过了三月街街址，远远就能看见一公里开外的地方浓烟弥漫，鞭炮声不绝于耳。而几乎每棵树下，都有十多人为一组的白族老太太，排成两排，敲着木鱼，口中念念有词。
但与武侠世界的丐帮大会完全不同，满街很多乞丐，既不商议抗敌大事，也不民主选举帮主，仅仅是在乞讨而已；或者卖艺。
实际上，所谓的“丐帮大会”不过是以讹传讹的江湖说法，这实际上大理当地一年一度的东岳宫庙会。
白族人认为，农历3月28日是东岳大帝的生日，东岳大帝相当于神话故事里的阎王，统摄亡灵鬼魂。相传，每年这一天阎王爷都会把鬼魂们放出，让亲人祭奠超度。
大理素有“妙香佛国”之称，当地绝大部分老百姓有淳朴的信仰、礼佛向善的意念；而庙会紧跟大理三月街民族街之后，整个农历三月份近二十天的时间里，大理人潮汹涌。附近甚至省外的乞丐，看到这个机会，都到大理行乞。
在祭拜和超度先人的过程中，有一些无后的鬼魂成了孤魂野鬼，四处漂泊。那些前去祭奠的人，会施舍一些给他们，一来避免先人被抢，二来也可以让无家可归的孤魂野鬼稍加安分，少做坏事。
于是，东岳庙会上的乞丐越来越多。千百年来，人们相信通过向乞丐施舍，可以求得平安幸福，所以形成了“花子会”。
东岳庙会俗称“花子会”，但乞丐只是其中极小的一部分，叫丐帮大会，言过其实了。四邻八乡的人们前往花子会，不是为了乞丐，而且去超度先人。他们背上竹篮，带上鸡鸭鱼肉，香火纸钱，祭拜逝去的先人。
在街口，有人贩卖纸做的衣服裤子，买一些，烧给先人；有人专门负责帮人填写“黄表”（包袱），烧给先人。所有这一切，都是在祭奠和超度先人，希望他们护佑后人，然后早日投胎转世。
随着时代发展，“黄表”与时俱进，除了超度先人，还衍生出求财表、富贵吉祥表、开车平安表等等。
当然，去了“花子会”并这不代表万事大吉，你依然需要一心向善，继续平凡的生活。要知道，乔峰在杏子林丐帮大会后变成萧峰，只不过是没有正眼看一下风情万种的马夫人。
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