事實上，在1949年以後相當長的一段時間裡，因為海軍力量的薄弱，海軍艦艇的活動範圍大多都侷限在近海，地方上出於出入境管控、人員安全等多方面因素的考量，因而約束漁民前往南沙海域進行捕魚作業。
直到很久之後的1985年，經海南地方漁民多次申請，重啟南沙漁業生產的計劃才在1986年獲得了批准。時光荏苒30年，當海南潭門的5艘漁船重返南沙時，我們才發現，偌大的南沙海域除了臺同胞駐守的太平島，多數島礁都已經被周邊小國非法侵佔。
1987年2月，趁著聯合國教科文組織提出在我南沙群島、西沙群島建立海洋觀測站的要求，我們決定實控南沙島礁，考慮到各種可能的因素，海洋局只負責海洋觀測站的選址工作，具體的建站工程由海軍直接進行。
5月，“向陽紅5號”海洋調查船正式進入南沙群島海域，隨船科考隊隨即對附近的部分南沙島礁進行了考察。因為我們當時尚未在南沙島礁上駐守，因而對南沙島礁的基礎性資料掌握很少，不得不通過這種方式進行海洋觀測站的選址工作。
在永暑礁和華陽礁，考察隊員乘著臨時綁紮的木排登上島礁後，還通過在礁盤上打鑽、澆灌混凝土的方式，各樹立了一塊由花崗岩製成的四方梯形主權石碑。 
自此，永暑礁和華陽礁上第一次有了我們的主權標識。1988年，已經侵佔我南沙多個島礁的越南盯上了華陽礁，2月17日晚，越海軍1艘掃雷艦和1艘運輸船趁夜色搭載武裝人員駛向華陽礁，並放下小艇，企圖搶奪我華陽礁制高點上的主權石碑。越軍肆無忌憚的侵佔行為引起我在附近拋錨的海軍147號拖船施工隊的強烈憤慨。
施工隊隊長林書明當即帶領5名戰士跳上小艇，搶在越武裝人員之前登上了華陽礁，護衛著礁盤制高點上的我主權石碑，隨後登礁的越武裝人員仍不放棄，在礁盤淺灘上插上國旗，企圖與我登礁人員形成對峙。林書明見狀馬上率領戰士們逼向淺灘，強行驅趕越軍，狹路相逢勇者勝，在護礁人員的勇猛氣勢下，越武裝人員不得不狼狽逃離華陽礁。
華陽礁終於回到了祖國的懷抱。不甘心在華陽礁失敗的越軍隨後調來了更多的艦船和武裝人員，僅僅不到一個月之後的3月14日，我們再次取得了“赤瓜礁海戰”的重大勝利，在南沙站穩了腳跟。
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