中國歷史上的隋朝和唐朝初期，猶如東漢末年一樣，群雄四起，猛將如雲，英雄豪傑輩出，除了大家熟知的秦瓊、程咬金、李元霸、李靖等名將外，今天要說的這位猛將，光是從他的名字來看，都是非常威武霸氣的，給人一種十分震撼的感覺，他就是北周時期的猛將，隋朝的開國功臣韓擒虎。
韓擒虎，但從字面意思上來說，就可以擒住老虎。老虎是森林之王，猛獸之王，能夠降服老虎，可見此人有多勇猛霸氣。當然，韓擒虎這個名字也絕非浪得虛名。韓擒虎出身於將門世家，父親是北周驃騎大將軍韓雄。韓擒虎原名是韓擒豹，據說他年輕的時候活捉過一隻大老虎，從此威名遠揚，名字也改成了韓擒虎。
韓擒虎自幼有著過人的膽略，而且喜歡讀書，可謂文武全才。隋朝建立之前，韓擒虎就為北周立下了不小的戰功。陳、北齊率軍對北周的江北地區進行侵略，韓擒虎果率軍迎敵，多次粉碎南方兵團的進攻，一時間名聲大噪。北周的鄰居北齊的高氏家族，皇帝一個比一個殘暴變態，統治期間，民不聊生，北周趁機想攻打北齊。北周大軍一路勢如破竹，北齊軍隊潰不成軍，就在北周取得節節勝利的時候，前方遇到了一個難啃的骨頭。
北周大軍到達金鏞城，金鏞城守將獨孤永業頑強抵抗，北周大軍久攻不下，軍隊士氣低下。身為將軍的韓擒虎隻身一人進入金鏞城內，獨孤永業用刀架在韓擒虎脖子上，但是韓擒虎臨危不懼，鎮定自若，憑藉著三寸不爛之舌，成功說服獨孤永業投降。此戰讓韓擒虎一戰成名，韓擒虎成功憑藉著超人的膽略和口才，為北周大軍掃清統一道路，很快滅掉了北齊。
隋朝建立後，長江以南地區還被陳佔領者，隋文帝楊堅滅掉陳國，統一全國的志向勢在必行。楊堅經過深思熟慮，最終於公元588年發兵攻打陳國。隋軍兵分8路南下攻陳，韓擒虎擔任第四路大軍總指揮。韓之道深諳用兵直到 ，他不喜歡強攻，最喜歡以最小的傷亡來換取最大的勝利。
所以韓擒虎滅陳之戰中，他率軍500，避實擊虛，最先攻克了南陳首都建康，並且活捉了陳後主陳叔寶以及妃子，這也造成了論功行賞之時，賀若弼不服韓擒虎的功勞，最終2人並列頭功。
韓擒虎一生戰功赫赫，功高震主，但是他深知君臣之道，功高震主必會引起皇帝的猜忌，漢高祖誅殺功臣就是前車之鑑。韓擒虎為人和善，和同事們關係相處融洽，從不居功自傲，不參與政治鬥爭，只負責領兵打仗，後來又多次挫敗突厥，所以韓擒虎晚年得以善終。
根據《隋書》記載，韓擒虎病重期間，有人走到韓擒虎的窗前，說拜見大王，韓擒虎問道什麼王？那人答道：閻羅王。韓擒虎高興的說我生前被封為公爵，死後成為閻羅王，真是值了。而晚唐時期的《韓擒虎話本》，更是記載了韓擒虎去做閻羅王的詳細過程。當然，這只是條傳說，真實性值得懷疑。不過能夠記載在二十四史中，說明人們對韓擒虎的崇拜之意非同一般。
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