中国古代的历史，有一个顺口溜，开头是这样的：唐尧虞舜夏商周，春秋战国乱悠悠……这个顺口溜是从三皇五帝开始，然后才是夏朝、商朝、周朝。我们说我们是5000年文明古国，也就是从三皇五帝开始算起，到现在的状况。
但是现在的问题是，不只是三皇五帝、唐尧虞舜不被承认，连夏朝在考古界也产生了怀疑。这种怀疑让很多人不爽，因为它严重损伤了大家的民族自豪感。但是，如果我们仔细分析，不要带那么多情绪，我们会发现，夏朝不被承认，其实是有原因的。
首先，夏不被承认，并不是夏不存在，而是作为国家不被承认。按照有些学者的看法，国家的形成是有一个过程。首先形成的是游团，接着形成的是部落，再接着形成的是酋邦，最后形成的才是国家。夏在当时，其实就只是处在酋邦的阶段，还没有形成国家。
考古学界并没有否认夏代的存在，不少学者都在使用“夏文化”、“夏代文化”的词语，以“夏商周断代工程”和“中华文明探源工程”为代表的众多研究也在探索较殷商文化（二里岗-殷墟文化）更早的文明和国家形态。因此，说“夏朝不被考古学界承认”至少是不严谨的。事实上，作为严谨的学术研究，我国考古学界主流对夏代的存在既不十分肯定，也不完全否认，国外学者也没有绝对不承认夏代的。
所以，对于考古人来说，“夏”是个既不能证真也不能证伪的问题。有一分材料说一分话。疑则疑之，不疑则无当代之学问。诚如有朋友指出的那样，如果把这个暂时无解的问题当作考古学的前沿问题，那也太低估考古学的能量和高度了。暂时不知道姓夏还是姓商，并不妨碍我们对二里头等可能与“夏”有关的遗存在中国文明史上地位的认识。最能发挥考古学特长的就是无文字和缺文书的史前时代和原史时代了。
最后，我们要说这是个学术问题，这里谈的是材料、逻辑、学理甚至常识。如果从“信念”或情感的角度认定夏朝的存在，那就与以求真为要旨的学术无关，不在我们讨论的范畴内了。
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