在佛經裡，我們經常看到“般若”的這個詞。如《金剛經》，歸入般若部，全稱為《金剛般若波羅密經》；《心經》全稱為《般若波羅蜜多心經》。那麼在佛經裡“般若”這個詞你的讀音對了沒有，又是否瞭解其真實意思。
先講讀音，般若其實是梵語Prajna的音譯。又譯作“波若”、“鈸若”、“鈸羅若”、“班若”、“般羅若”、“般賴若”，讀音為般若（bōrě）。
為什麼要意譯為般若（bōrě）呢？按南懷瑾先生的說法，大智慧就叫做般若，因為過去翻譯佛經的原則是觀念不完全相同的字不翻，寧可譯音再加以註解。就像現在中西文化交流，遇到翻譯“氣”字（氣功的氣，修道的氣）就不能翻，因為不能譯成瓦斯，也不能譯成空氣，或其他的氣。由於外文每一個氣都有一個專有的字，而中國字卻不同，氣字上面多加一個字意思就不同了。空氣、煤氣、電氣，就是人發脾氣，都是氣字上面加字不同而有異，所以單獨一個氣字只好翻音，然後再加註解。當時般若不譯成大智慧，用音譯也是這個原因。
從前文我們知道了般若是在梵文中大致是大智慧的意思，但又不是能譯成大智慧，那麼般若智慧肯定也不是普通理解中的大智慧。般若智慧是指能夠了解道、悟道、修證、了脫生死、超凡入聖的智慧。般若智慧是屬於道體上根本的智慧，用現在觀念來講，就是超越一般聰明與普通的智慧，而瞭解到形而上生命的本源、本性。這不是用思想得到的，而是身心兩方面整個投入求證到的智慧。這個智慧才是般若。所以“智慧”兩個字，不能代表般若的整個含義。
般若這個智慧包含五種，就是所謂的五般若，第一種是實相般若，第二種是境界般若，第三種是文字般若，第四種是方便般若，第五種是眷屬般若。五種的內涵就是金剛般若。這五種般若（bōrě）每一種具體又是什麼樣的智慧呢，歡迎大家一起討論。
結尾附上武則天的開經偈：
無上甚深微妙法，百千萬劫難遭遇。我今見聞得受持，願解如來真實義
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